[문화의 개념] 문화의 기원과 특성, 요소, 구조, 변화, 개념정립

박이 유인원에게 있었던 것인지 그에 대한 여부에 대해서는 학설이 갈라지는데, 인류의 문화는 언어와 함께 시작된다는 것이 통설이다.

1) 인류

인류(人類: mankind)는 생물분류학적으로 영장목(靈長目) 사람과(科)의 포유류을 말한다.
현생 인류인 호모사피엔스도 사람과의 한 종(種)이다. 두 발로 직립(直立)한다는 점을 비롯하여 인류만이 가지는 일련의 신체적 특징과 독특한 생활방법인 문화를 지닌다는 점에서 다른 동물과는 구별된다.
인류의 특이성은 인류를 신체구조상으로 볼 때, 원숭이를 비롯한 다른 짐승류와 본질적인 차이점은 없다. 따라서 동물분류상으로는 포유류에 편입되고, 다시 그것을 구분할 때는 유인원이나 원숭이와 같은 영장류의 일원이 된다. 그렇지만 인류는 독특한 생활방법을 터득하게 됨으로써 다른 동물이 감히 다다를 수 없는 특이한 지위를 차지하게 되었다. 인류학 용어로는 이와 같은 인류 특유의 생활방법과 그 소산(所産)을 통틀어 `문화`라고 표현한다.
일반 동물의 생활은 주로 각 동물이 후천적으로 갖추고 있는 습성에 따르며, 그것이 유전에 의해 자손에게 전해지지만, 문화는 그 담당자인 인류가 생후에 사회로부터 습득할 뿐만 아니라 한 세대에서 다음 세대로 면면히 이어져 간다. 따라서 문화의 발전과 생물적인 인류의 진화는 전혀 다른 구조 속에서 진행되는 것이라고 할 수 있다.
다만 인류가 그들 특유의 생활방식을 획득할 수 있었던 것은 그 기초가 될 수 있는 생물로서의 특성을 갖추고 있었다는 점을 간과할 수는 없다. 그리고 일단 그와 같은 생활이 전개되자 그것은 다시 생물로서의 인류의 특성을 조장하고, 조장된 특성은 다시 문화의 발전을 촉진하는 기반이 되었다. 이렇듯 인류의 진화와 문화의 발전은 마치 톱니의 관계처럼 서로 작용하면서 인류라는 특이한 존재를 이루어 놓았다고 볼 수 있다.

2) 인류의 생물적 특성

포유류 중에서도 인류가 속해 있는 영장류는 원래 두드러진 특징이 없다는 점에서 오히려 그것이 하나의 특징을 이루는 무리였다.

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