소매의 역할과 특성

. 이것은 제품에 대
해서도 예외는 아니다. 기회만 주어진다면 소비자들이 좋은 제품을 구매하려고 하는 것은
자연스러운 일이다. 소매점이 이를 부추긴 측면도 있을 수 있으나(부추기는 것이 소매상의
발전에 필수적인 것이므로) 소매점 때문에 위에서 언급하였던 여러 가지 나쁜 결과가 나왔다고 지적한다는 것은 소매의 역할을 충분히 이해하지 못하는데서 나오는 생각이다.
우리나라 대형백화점에는 적게는 약 30만개의 제품에서, 많으면 60만 내지 70만개의 제
품들이 화려하게 진열되어 있다. 우리나라에 이러한 대형백화점이 없었다면, 소비자들은 30
만개의 제품을 구매하기 위해 수십 군데 이상의 소형소매점(약 수천 개의 제품을 취급하는
곳)을 돌아다녀야 한다. 백화점이 있기 때문에 우리는 수십 곳의 소형소매점을 방문하는데
드는 노력이나 시간을 줄일 수 있다. 이처럼 수십만 개의 제품을 진열한 백화점들 중에서도
이득을 보는 점포는 절반정도 밖에 되지 않는다. 국내에서 백화점을 운영하는 회사가 십여
개이지만 그 중에서 국내의 3개 유명백화점(현대, 신세계, 롯데)이 국내 전체 백화점 매출의
70%이상을 차지하고 있다. 나머지 상당수의 백화점은 열악한 경쟁상황 속에서 적자를 면치
못하고 있다. 국내에서 가장 화려한 장소 중의 하나인 백화점들이 소비자들에게 과잉소비를
유도하는 측면이 있다고 하더라도 적자인 백화점들이 매우 많다는 것은 우리에게 무엇을 가르쳐 주는가? 과잉소비를 유도한 백화점 중에 상당수가 적자라는 사실은 경제수준에 비해
서 실제로는 과잉소비를 유도한 것이 아닐 수도 있고, 혹은 백화점이 소비자들의 적정소비
에 비해 시설에 과잉투자를 했다고 볼 수도 있다. 어느 족이 맞는지를 따지는 것은 쉽지 않
으나, 하루에도 수만 명씩 들어오는 백화점 중의 상당수가 적자라는 점에서 백화점이 과잉
소비나 사치조장과는 거리가 있을 수 있다는 점을 지적하지 않을 수 없다.
우리는 매일같이 소매상의 직접 판매대상자인 소비자의 입장에서 활동할 때도 있고, 또

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