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영아기의 중요성과 영아기부터 보육시설에 맡기는 것에 대한 의견

최근 영아기에 대한 관심과 연구가 활발히 이루어지면서 3세가 될 때까지 영아가 경험하는 모든 것이 전 생애를 통한 발달에 매우 결정적인 영향을 미친다고 결론짓고 있다. 특히 인간의 두뇌를 연구하는 신경생리학자들과 심리학자들이 영아기의 적절한 경험이 두뇌 발달에 필수적이라고 설명하며(Shore, 1997), 이 외에도 언어습득과 성격발달과 신체 발달, 사회적 애착과정의 형성 등의 발달에 중요한 기반이 된다.

이와 같이 영아기의 중요성에 점차 강조되고 있는 한편 여성인력의 사회적 진출, 가족관계의 변화 등으로 인해 3세 미만의 영아들이 가정이 아닌 보육시설에서 생활해야 하는 경우가 급격히 증가하고 있다. 그러나 학계를 비롯한 전문가들은 영아기부터 시작되는 보육시설 경험에 대해 우려의 목소리를 높이고 있다. 이들은 많은 연구들을 통해 영아 보육의 경험에 대한 결과를 보고하고 있는데, 영아 보육 그 자체보다는 영아기에 어떠한 보육 서비스를 받았는가에 따라 그 효과가 매우 상반됨을 지적하였다(Clarke-Stewart, 1994). 특히 영아가 3세 이전에 가정이 아닌 곳에서 …