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한국의 사회변화와 청소년
* 한국의 사회변화와 청소년
한국의 `청소년`이라고 하면 가장 먼저 떠오르는 이미지가 대학생운동일 것
이다. 한국의 대학생들은 반독재정치운동의 선봉이었다. 그러나 그들의 운동은
사춘기적 방황과 갈등, 이상사회에 대한 열망과 실험정신, 대안문화 등과 같은
청소년의 이미지와는 거리가 멀다. 서구의 청소년들이 근대화 이후 부모나 기
성세대로부터 독립하고 구별화됨으로써 그들 나름의 확고한 사회적 세력으로
자리잡게 된 것과 차이가 있는 것이다. 서구의 경우 1970년대 히피운동이나
반문화운동을 통하여 평등과 자유라는 근대적 이상을 실현하려는 청소년들의
움직임이 그들의 주류 문화를 형성하였고, 21세기 사회에서 그들은 대량실업
과 세기말적 혼란 속에서 사회의 불안세력이자 가능성의 세대로 인정받고 있
다. 한국의 청소년은 1980년대 대학생운동의 절정기를 맞으면서 조직력과 이
데올로기가 극도로 강조되는 분위기에서 청소년의 실험성과 자유로움을 상실
하였다.
청소년에 의한 문화 변혁적 운동이 없었던 것은 아니다. 1930년대 `신여성`
과 `모던 보이`들이 불러 일으켰던 신문화 조류나 1960년대 말부터 일었던 `청
년문화운동`이 그러한 성격을 띠고 있다. 그러나 통기타와 히피풍조 패션으로
대변되는 청년문화운동은 서구풍조의 모방이자 퇴폐풍조로 간주되어 장발과
미니스커트 단속정책에 의해 억제되었고, 새로운 문화를 주도했던 그 시대의
청년들은 군대를 갔다오면서 곧바로 기성세대 체제에 편입되어 버렸던 것이다.
1988년 서울 올림픽 이후 반독재투쟁은 어느 정들의 결실을 이루게 되지만, 청
소년들의 행보는 곧바로 소비에만 열중하는 `신세대`로 규정됨으로써 하나의
독자적인 세력…
내는 기능을 수행했으며, 기성사회는 그 체제에서 이탈하는 청소년을 `불량
청소년`으로 낙인찍었던 것이다.
또한 한국의 청소년은 대학생과 중 ? 고등학생으로 구분되고, 청소년이란 용
어는 중? 고등학생을 지칭하는 것으로 변하였다. 대학생들이 고등학생들을 의
식화시킬 것을 두려워해서 선배들이 모교에 와서 동아리활동을 하던 것이 금지
되었고, 그래서 많은 선후배가 함께 하는 청소년 동아리의 맥이 끊겼다. 따라
서 1980년대를 통해 중 ? 고등학교는 가장 폐쇄적인 공간이 되었으며, 중등학교
학생들은 `학생` 이외의 정체성을 버려야 했다. 강압적이고 통제 일변도의 학
교 분위기가 형성된 것도 이런 특수한 역사적 시점을 거치면서이다.
이 시대의 학생은 더 이상 특권 계층이 아니었으며 단지 `공부하는 사람`이
었다. 그러므로 학교에서 공부를 잘하는 사람만이 훌륭한 사람, 모범생 등으로
인식되었을 뿐 공부하는 곳에서 공부를 게을리 하거나 공부를 포기한 사람들은
열등생, 부적용자, 비행자로 분류될 수밖에 없었다. 공부를 잘하는 사람만이 인
정받았으며, 그들의 사소한 허물이나 실수는 묻혀질 수 있을 망정 공부 못하는
사람의 허물은 인생의 실패나 부도덕으로 낙인되었던 것이다. 대량 생산시대에
필요한 인력은 뛰어난 엘리트가 아니라 대중화되고 평준화된 사람이었다. 지금
까지도 지속되고 있지만, 학교교육은 점차 평준화를 지향함으로써 모든 학생들
을 백화점의 상품과 같이 개성 없는 생산품 또는 진열품으로 만들었다.
세 번째 단계는 1990년대 전후 본격적인 소비자본주의 체제가 진행되면서
`학생`의 위상이 `청소년`이란 위상으로 또는 `소비자`란 이름으로 전환되기
시작한 단계이다. 이제 학교라는 울타리와 학생이라는 신분을 적극적으로 이탈
하는 아이들이 생겨났으며, 이에 따라 정부에서도 학교의 규범에 얽매인 학생
들을 보다 자유로운 인격체로 인정하려는 움직임을 보이게 되었다. 구체적인
예로서 1987년 당시 체육부는 청소년육성법을 제정하였고, 19