청소년의 의미, 청소년기의 범위 및 발달적 특성

하여야 할 것이다. 이것
은 행형법에서 청소년 범죄를 소년 범죄로 명명하고 있는 것에 대해, 청소년학
에서는 소년과 청소년을 동일시하지 않는다는 점을 명확히 하기 위한 것이다.
셋째, 청소년은 성장이 완료된 청년과는 의미상 구별된다. 청소년 후기를 청
년기로 표현하기도 하지만, 이 책에서는 `청년기`라는 말보다는 `청소년 후기`
라는 용어를 사용할 것이다. 청년이라는 말은 생애발달 과정상의 한 단계를 의
미하기보다 사회적인 의미를 더 많이 내포하고 있다. 청년은 청소년 후기의 젊
은이들 뿐만 아니라 사회적으로 자기독립과 자율적 의사결정권을 가진 성인들까
지도 포함하게 된다. 이들은 대체로 성장이 정지된 상태에 있다. 청년이란 말
속에는 학문적인 의미보다 사회 통념적인 의미 즉, `젊은이` 또는 `아랫사람`을
지칭하는 경우가 더 많다. 지역의 청년회의소나 마을의 청년회는 50세 미만의
젊은이로 구성되는 조직을 말하는데, 여기서 청년은 단지 `젊은 사람`을 뜻한
다. 그리고 연장자들의 모임에서 자기보다 아랫사람을 `청년`이라고 부르는 경
우가 있는데, 이 경우는 말 그대로 `아랫사람`을 지칭한다. 청년이라고 하였을
때는 신체적 ? 지적 ? 정서적 특성의 발달이 안정 상태에 도달함과 동시에 젊음
과 힘을 상징하는 존재로 생각할 수 있다. 그러나 청소년은 신체적 ? 지적 ? 정
서적 특성의 발달이 미성숙의 상태에서 성숙의 상태로 진행되고 있는 자이다.
넷째, 청소년은 생애발달 과정의 어떤 시기와도 다른 독특성을 지님과 동시
에 한 인간으로서의 인격적 존엄성을 지닌 존재이다. 즉, 청소년은 한 인간으
로서의 보편적 인격성과 청소년만이 갖는 독특성을 동시에 지니고 있다. 따라
서 청소년에 대해 그들을 한 인격체로서 존중해야 할 뿐만 아니라 그들만의 독
특성과 가치를 인정하고 수용해 주어야 한다. 청소년만의 독특한 생활양식이나
행동을 연구해야 될 뿐만 아니라 그들의 특성을 생애발달 전체와 관련지을 수
있도록 설계되어야 한다.

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