청소년기의 섭식장애 문제

현대문
화는 특히, 감수성이 예민한 청소년들에게 영향력이 크다고 할 수 있다. 그러
므로 청소년들은 날씬한 몸매를 가지기 원하게 되고, 이에 따라 자신의 체형에
는 불만족하게 된다. 이러한 현상은 과거보다 점점 더 가속화되고 있다. 그러
므로 다이어트에 대한 관심도 점증되고 있는 실정이다. 그런데 이러한 다이어
트나 체형 불만족 등은 섭식장애(eating disorder)로 발전할 가능성이 많기 때문
에 특별한 주의가 요청된다.
Hill과 Bhatti(1995)는 체형에 대한 불만족과 날씬함을 추구하는 경향은 섭식
에 영향을 미치고 이것은 다시 섭식장애로 발전하는 촉매가 된다고 하였다. 물
론 다이어트를 하거나 체형에 대해 불만족하는 경향을 보인다고 해서 모든 개
인이 섭식장애로까지 발전하는 것은 아니지만 그렇게 될 확률은 매우 높다고
할 수 있다. 섭식장애의 주요 특징으로 폭식 및 과식이 있다. 섭식장애에 관심
이 있는 여러 학자들은 그동안 폭식이나 과식을 유발하는 요인으로 대부분 청
소년의 부정적 정서를 지적하고 있다. 즉, 개인은 불쾌한 정서상태로부터 도피
하려고 하거나 스트레스를 해소하기 위해서 섭식을 하는데, 대개 폭식이나 과
식으로 이어진다는 것이다. 개인의 폭식이나 과식을 촉진하는 불쾌한 정서로서
는 우울이 가장 많이 논의되고 있으나, 불안, 외로움, 좌절, 분노, 무료함 등도
관심의 대상이 되고 있다(조아미, 1999).
우울증에 걸린 환자들은 기분이 좋을 때에 비해 우울할 때 단 음식에 대한
선호가 급격히 증가하며, 또한 섭식장애에 걸린 환자들 중의 45%가 주요 우울
중(major depression)이나 디시미아(dysthymia)로 진단받은 적이 있다는 사실은
우울과 섭식장애와의 관계를 잘 보여주고 있다. 한편, Marcus, Wing 및
Hopkins(1988)는 정서와 섭식행동의 관계를 보다 상세히 연구했는데, 그들에
의하면 폭식을 하는 사람들이 그렇지 않은 사람들보다 불안, 우울, 적대감,