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사회문제의 정의에 대해 설명하시오
* 사회문제의 정의
사회문제는 `사회적(social)`이라는 용어와 `문제(problem)`라는 용어가
합성된 말이다. `사회적 이란 사회의 다수에게 영향을 미치는 범위의 의미
이고, `문제`란 사회현상이 부정적이고 바람직하지 못한 일정한 기준이 되
는 것을 의미한다. 따라서 사회문제의 정의는 사회의 가치, 규범, 윤리 등
에 비추어 사회적 다수가 바람직하지 않다고 판단하거나, 이들의 삶에 부
정적 영향을 미치므로 시정이 요구되는 사회현상이라고 할 수 있다(김종일,
2005).
사회문제는 사회변화에 따른 정치, 경제, 사회, 문화 등 제도적인 모순에
따라 발생한다. 이와 같은 제도적 모순은 자본주의 경제가 고도로 발전하
면서 나타난 도시화와 핵가족화 등에 연유하고 있으며, 특히 지역사회와
혈연적인 차원의 상호부조가 약화되고 있는 데 있다. 주요 학자를 중심으
로 사회문제에 대한 정의를 살펴보면 다음과 같다.
? 머튼과 니스벳(Merton & Nisbet) :사회문제를 사회질서의 많은 부분이
일반적으로 받아들이고 있는 하나 또는 그 이상의 규범을 위배하고 있
다고 간주되는 행동양식으로 정 의하고 있다.
? 페리와 페리(Pery & Pery) :사회문제를 사회의 대다수 사람이 가치와
을리기준에 따라 사회질서를 위협한다고 판단한 사회적 행동으로, 그
개선이 가능하다고 생각되는 사회현상을 의미한다고 정의하고 있다.
? 에치오니(Etzioni) :사회문제를 사회적으로 형성되고 사람들이 일반적으
로문제로 인식하며, 사회가 그 상태의 개선을 바라는 사회적 상태로 정
의하고 있다.
? 셰퍼드와 보스(Shepard & Voss) :사회문제를…
. 사회문제에서 어떤 사회현상을 바람직하지 않
다고 판단하는 기준은 그 사회의 가치며 규범이다. 이러한 가치와 규범은
불변하는 것이 아니라 시간과 공간에 따라 변화한다. 이에 사회문제는 본
질적으로 상대성이 있음을 알 수 있다. 예를 들어, 유럽에서는 음주문화가
개방되어 있는 반면, 중동지역에서는 음주문화가 금기시되어 있다.
우리나라는 최근에 가정폭력을 사회문제로 간주하는 경향이 분명하지
만, 기존 전통사회에서는 개별적인 가정문제로 대수롭지 않게 여겨 왔다.
이처럼 사회문제를 정의하기 위해서는 일정한 사회적 기준이 존재해야 하
는데, 그 기준은 보편적으로 충분히 합의된 것이어야 한다. 그러나 사회적
기준의 합의가 말처럼 쉽지 않은 것은 국가적 또는 지역적인 특성에 따라
사회문제의 인식 여부가 다르기 때문이다.
사회문제를 어떻게 정의해야 하는지, 어떤 유형의 행동과 상황이 사회문
제의 영역 속에 포함되어야 하는지에 대해서는 학자 간에 서로 의견을 달
리하고 있다. 그리고 학자들 역시 자신의 가치판단에서 자유로울 수 없으
며, 개인적인 성향과 정치적인 상황의 영향을 받지 않은 가치중립적인 판
단에 한계가 있는 것이 사실이다. 기존 조사연구에서 가치는 문제제기에서
해결책의 제시에 이르기까지 모두 영향을 미친다고 하였다(김영화, 이옥희,
2003). 그러므로 동일한 사회현상이라 하더라도 학자, 시대, 각 국가의 사
정에 따라 사회문제의 여부가 달라질 수 있다.
* 참고문헌
- 백종만 외 공역(2006). 사회복지개론. 서울: 시그마프레스
- 김근홍, 박영란, 이정규(2006). 사회문제와 사회복지. 서울: 학현사
- 김종일, 엄명용, 최경구(2004). 사회문제론. 서울: 청목출판사
- 김만두(2006). 사회복지법제론. 서울: 홍익재
- 현외성(1992). 비교사회정책연구. 마산: 성은출판사
- 이용교(2006). 디지털사회복지개론. 서울: 인간과 복지