형제자매를 보는 관점) 가족관계와 형제자매관계, 형제자매의 순위관계 특성 및 기능

2. 형제자매의 순위관계 특성

형제자매는 출생순서에 따라 순위를 갖게 되는데 자녀가 여럿 출생함에 따라 지
위에 변화가 생기게 된다. 예를 들어 첫째자녀는 혼자일 때는 외동자녀로 대우를
받고, 동생이 태어나면 그 위치를 맏이로 바꾸어야 한다. 둘째자녀도 동생이 없을
때는 막내 였으나 동생이 출생하면 중간자녀로 그 위치를 옮기게 된다.
이처럼 형제자매의 지위는 출생순위에 따라 결정되는데, 둘째 자녀가 태어나기
이전에 첫째자녀는 주로 어른에게만 의지하게 된다. 첫째자녀는 부모에게 첫 번째
부모경험이기 때문에 첫째자녀에 대한 부모의 관심과 기대는 매우 크다. 첫째자녀
는 둘째자녀가 태어나면 맏이로 위치 변화가 요구되는데, 만일 이에 대한 부모의
준비가 적절하지 않았다면 문제가 발생할 수 있다. 대체로 외동자녀에 대한 어른
들의 태도는 관대하지만 둘째가 태어나면서 맏이는 더 이상 외동자녀로서 사랑을
독차지하거나 보호와 도움을 받을 수 없게 된다. 맏이는 이런 위치 상실에 대항하
는 방어기제로 여러 가지 퇴행행동이나 여론들의 주의를 집중하려는 문제행동을
하기도 하는데, 이는 출생순위에 따른 위치 변화경험이 유아기, 학동기의 형제자매
관계에 중요한 의미가 있음을 알려준다. 다만, 첫째와 둘째 사이의 터울이 커서 맏
이가 부모의 애정에만 의존하지 않을 때는 별 문제가 생기지 않을 수도 있다. 동생
의 출생에 따른 위치 변화에 대한 충격을 조절할 수 있는 역량은 자녀의 연령과 동
생을 수용하도록 부모가 설득하는 정도에 따라 달라질 수 있으므로 주변 어른들이
세심한 주의를 기울여 자녀의 역량을 강화해야 한다.
대개 첫째자녀는 성인 역할을 모방하여 지배적인 성향을 나타내며, 맏이로서 권
위를 행사하려 한다. 동생에게는 명령과 복종을 요구하기도 하고, 때로는 양보와
아량을 베풀기도 한다. 첫째 자녀는 동생이 출생하면서 위치변화를 경험하게 되고,
이러한 경험이 즘 더 성취지향적인 경향을 갖게 기도 한다. 아들러(Adler)에 따르
면

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