[중국문화의 이해] 중화사상이 조선에 미친 영향(이화여대)

왕이 직접 통치하는 지역 일대를 가르치는 의미로 확장되었다. 그 후 주 왕실의 권위가 쇠락하고 주 왕실에 의해 분봉 받거나 배치되었던 제후국의 세력이 강성해짐에 따라 각 제후국은 주 왕실의 통제권에서 벗어나 독자적인 세력 확장을 꾀하게 되었다. 여러 제후국, 즉 `제하열국(諸夏列國)`은 서로의 이권에만 눈이 멀고 약육 강식의 논리로 분열을 일삼게 되면서 변방 민족들(夷狄)이 `중국` 땅을 침략할 수 있는 기회를 허용하게 되었다.
춘추시대(B.C 770~B.C 476)에는 변방 민족의 제하열국에 대한 침략이 거의 해마다 자행되었는데 이에 대한 제하열국의 대응 역시 매우 적극적인 형태로 이루어졌다. 춘추시대 당시의 패자(覇者)였던 제나라 환공은 이른바 `존왕양이(尊王攘夷)`를 표방하면서 제후들을 규합해 변방 민족의 침탈로부터 제하열국의 생존을 보호했다. 이러한 구도 속에서 `중국`이라는 용어는 점차 춘추열국의 제하 세계 전체를 가리키는 의미로 확대되었다.
주왕의 통치 영역에서 제하열국의 거주 영역으로 확대된 `중국`은 공자에 이르러 `문화적인 우월지역`이라는 새로운 의미가 첨가되었다. 공자는 "오랑캐 나라에 임금이 있는 것이 제하 여러 나라에 임금이 없는 것보다 못하다"고 말하며 `중국`의 문화적 우월성을 확실하게 선언하기에 이르렀다. 물론 공자를 비롯한 많은 중국의 사상가들이 중국 변방 민족의 존재가치를 인정하지 않은 것은 아니다. 하지만 그것은 어디까지나 당시 한족이 중심이 되었던 `중국` 지역의 문화를 받아들인 자들에게만 한정될 따름이었다.
즉, `중국`이란 용어는 다분히 상대적인 관계 설정 속에서 사용되었다. 주변부와 대칭되는 `중심부(Center)`란 의미로 처음 쓰여진 `중국`은 정치군사적인 의미의 통치 경계를 설정하는 의미에서 점차 민족 간의 정체성을 경계 짓는 의미로 확장되어 갔다. 한족과 변방민족의 경계를 상징하는 `중국`이라는 용어는 공자와 기타 사상가들의 윤색을 거치면서 `문화적 우월성을 지닌 중심부`라는 의미로 심화

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