본문/내용
방송 뉴스 프로듀싱 전략과 뉴스 생산 조직
1. 문제제기
한편에서는 방송의 여론지배력이 신문보다도 막강하기 때문에 여론 독과점 해소를 위해서도 종합편성 채널을 더욱 허용해야 한다고 주장하고 있지만, 방송계, 특히 방송뉴스를 만드는 사람들의 고민은 다른데 있는 것 같다. 한때는 방송뉴스가 꽤 영향력이 있었던 때도 있었다. 아니, 지금도 그런대로 영향력이 있는 편이다. 하지만 방송뉴스의 영향력이 축소되고 있다는 위기의식이 팽배해지고 있다.
특히 지상파 3사의 보도국이 모두 경쟁적으로 높이려하고 있지만, 오히려 하락세를 면치 못하고 있는 것이 뉴스 시청률이다. 2000년쯤 방송 3사의 메인뉴스 시청률의 합계가 약 60%를 기록하던 것이 요즘은 거의 3분의 1이 빠진 40% 정도를 기록하거나 때로는 그것을 밑돌고 있다. SBS뉴스는 그런대로 선전하고 있지만 상승의 돌파구를 찾지 못하고 있고, KBS 뉴스의 하락세는 뚜렷하고 MBC뉴스의 하락세는 심각하다.
(1992년-2007년 연간 시청률 평균)
<그림 1> 뉴스 시청률 추이 (평일 뉴스)
<그림 2> 주말 뉴스 시청률 추이 (1992년-2007년 연간 시청률 평균)
텔레비전 뉴스 시청률은 왜 이렇게 하락하고 있는 것일까. 많은 사람들은 인터넷, 특히 포털 사이트를 지목한다. 절대적으로 인터넷 이용량이 늘어나면서 텔레비전 시청 시간 자체가 줄어드는 판에, 텔레비전 뉴스 시청률도 예외는 아니다. 낮시간대에 거의 실시간으로 인터넷을 통해 속보를 전달받는 상황에서 저녁에 특별히 텔레비전을 봐야할 이유와 매력이 적어졌다.
혹자는 일부 지상파 텔레비전 뉴스가 지나치게 공격적이고 편파적인 공정성 문제가 뉴스의 신뢰도를 떨어뜨려 그 여파로 뉴스 시청률도 저하된다는 주장도 있다.
어찌됐든, 한때 국가적 의제를 형성하는데 상당한 역할과 기능을 했던 방송뉴스는…
2. TV뉴스 시청률 하락, 무엇이 문제인가
1) 인터넷 효과
2) 인접 편성 효과
시청률에 미치는 부정적인 영향은 의심할 여지가 없다.
한 보고서는 일반 시청자 가운데, 인터넷 이용자는 약 76%를 차지하며, 이들 인터넷 이용자 가운데 약 45%가 인터넷으로 인해 TV시청이 줄었다고 응답한 것으로 보고하고 있다. 특히 20대 이하 젊은 층은 60%가 인터넷 이용 이후 TV시청 감소했다고 응답했다 (MBC 보고서, 2006b).
특히 20-30대는 출발부터 뉴스 시청 비율이 낮은데다 인터넷 포털 등으로 대거 이동하고 있는 그룹이어서 결과적으로 뉴스 시청률 하락에 결정적인 영향을 미친 것으로 추정된다.
하지만 텔레비전 뉴스를 일탈한 20-30대를 정확히 측정 또는 추적한 선행 연구를 발전하기는 어렵다. 그러나 분명한 것은 텔레비전 뉴스를 이탈한 집단이 회귀하지 않음으로써 뉴스 시청률의 부진의 구조적 원인이 되고 있다는 것은 틀림없는 것 같다.
문제는 인터넷 효과가 젊은 층뿐만 아니라 40대 이상의 중년, 노년층으로까지 확산되고 있기 때문에 근본적인 대책이 필요하다는 것이다.
사람들은 낮에 포털 등 인터넷을 통해 뉴스 정보를 이미 취득한 마당에 그러한 뉴스정보에 관련 화면을 “입힌”(편집한) 방송뉴스를 시청할 이렇다할 큰 매력을 느끼지 못한다.
2) 인접 편성 효과
보도국에서 뉴스시청률이 떨어질 때, 자주 언급되는 시청률 저하 이유로 뉴스 프로그램에 앞서 방영되는 드라마 시청률의 영향력이 거론되곤 한다. 특히 자사의 드라마 시청률이 높아 뉴스 시청률에 긍정적인 영향을 미칠 때 보다는 반대의 경우에 뉴스 시청률의 상대적 하락을 드라마 시청률의 부진 탓으로 돌리는 경우가 많다.
시청률 데이터 분석 결과는 이러한 인접편성 효과 뿐만 아니라 상대방송사의 뉴스프로그램 시간에 드라마를 반영한 경쟁적 대응 편성 효과도 나타나고 있음을 보여주고 있다.
2006-2007년 2년간 일일 시청률 데이터는 MBC 뉴스데스크가 8시대 편성의 높은 시청률 혜택을 KBS 뉴스 보다 더 본 것으로 나타나고 있는데, 이는 당시 인기 시트콤인 <거침