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스트레스와 웃음의 관계
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스트레스를 많이 받는다고, 항상 피곤하다고 말씀하시는 30대 분들이 늘어 갑니다. 오늘은 스트레스가 우리 몸에 어떤 작용을 하고, 스트레스를 해소하는 방법으로 어떤 것이 있는지 적어 봅니다.
1. 왜 우리는 이리도 바쁠까요?
`스트레스` 라는 단어를 접하면 십여년 전 읽은 주한 프랑스 특파원의 글이 떠오릅니다. 그 특파원은 한국에 와서 가장 놀란 게 건널목을 건너는 사람들의 걷는 속도였다고 합니다. 그래서 재미 삼아 서유럽 사람들과 비교해 봤더니 한국사람들이 1.5배는 더 빠르더라 합니다. 글을 읽으며 미처 생각해 보지 못한 우리들의 `빠름`에 충격(?)을 받았습니다. 우리들은 왜 이렇게 빠르게 살아야만 하는 걸까요?
우리는 봉건적 잔재들이 일소되지 않은 채로 자본주의적 경제성장을 압축해서 해왔습니다. 그러다 보니 어느덧 무조건 빨라야 한다는 `빨리빨리주의` 가 우리 삶의 자연스런 모습으로, 절대 선이요 신화로까지 되었습니다.
그래서인지 외국인들도 한국에 와서 처음 배우는 말이 육두문자를 빼면 `빨리빨리`라고 합니다. 대단한 `빨리빨리주의`요 문화입니다. 그 결과로 한국사람들의 스트레스 강도는 세계에게 둘째라면 서러워 할 정도가 되었습니다. 그런데 아주 먼 옛날에도 한민족이 그랬을까요?
쌀 미(米)자를 풀어 보면 팔십팔(八十八)이 됩니다. 그래서 88세를 미수(米壽)라 해서 잔치를 합니다. 하지만 농경시대의 중심이던 농민들은 이를 달리 해석했습니다. 쌀 농사를 지으려면 여든여덟 번 손이 간다고 해서 팔십팔이라는 것입니다. 쌀은 원래 아열대 식물이라 한반도에서는 기후가 잘 맞지 않습니다. 이걸 이기고 쌀농사를 지어야 하니 그만큼 손이 많이 간다는 것입니다.
이렇게 품이 많이 가는 벼농사를 짓다 보니 일년 내내 잠시도 쉴 틈 없이 움직여야 먹을 것, 입을 것, 자…
2. 스트레스에 대해
3. 스트레스가 좋지 않은 이유
식을 소화하고 흡수 저장하는 기능도 중단됩니다. 또 이런 혈액이동이 빨라지도록 혈압을 상승시키고, 비상사태를 대비해 체내(주로 간에)에 저장된 포도당이 대량으로 피 속으로 나와서 두뇌와 근육의 에너지원으로 쓰이도록 해줍니다.
팽팽하게 긴장된 근육과 두뇌는 당과 산소를 소모하고 이산화탄소를 만들어 냅니다. 이제 스트레스 호르몬은 기관지를 축소시키고 호흡활동을 빨라지게 해서 산소공급을 최대화하고 이산화탄소 배출이 잘 되도록 해줍니다. 그리고 산소운반능력을 극대화시키기 위해 비장에서 적혈구의 생산 속도가 빨라지도록 자극합니다.
근육이 긴장해서 움직이고 나면 체내에서는 과잉으로 열이 생산되어 체온이 상승합니다. 높아진 체온을 식히기 위해 털이 곤두서서 체표면이 대기와 접촉하는 면적을 넓히고, 땀을 나게 해 체온을 내리게 합니다.
이와는 반대의 경우도 있습니다. 체온을 올려줄 필요가 있으면, 예를 들어 추운 날씨나 화장실에서 소변을 본 후에 체온이 내려가면 몸을 떨어(근육을 운동시켜) 체온을 높이게 됩니다. 오줌을 싸면 약 11 칼로리의 열량이 몸밖으로 빠져나갑니다. 그러면 순간적으로 체온이 내려가고 우리 몸은 근육을 운동(떨기)시킴으로써 열을 발생시켜 체온을 높이는 것입니다.
스트레스 호르몬 중에 코티졸이 있습니다. 코티졸은 일종의 스테로이드입니다. 근육의 힘을 강화시켜 주는 작용 때문에 운동선수들은 자주 스테로이드를 이용합니다. 올림픽에서 도핑테스트에 걸려 메달이 취소되게 만드는 주범도 바로 스테로이드입니다.
이처럼 코티졸은 근육의 힘을 강화시켜 줍니다. 개고기 애식가들은 `개고기는 패서 잡아야 고기가 연하다`는 말을 합니다. 개도 사람과 마찬가지로 스트레스(죽음에 대한!)를 받으면 근육의 힘이 좋아지고 딱딱해집니다. 이 때 그냥 먹으면 고기가 질깁니다. 그래서 패서 잡으라는 경험적인 지혜가 생겼을 것입니다.
3. 스트레스가 좋지 않은 이유
그러면 이런 스트레스는 왜 우리 몸에 좋지 않을까요? 우선 스트레스가 오랜 동안 지속되어