[사회복지학 논문] 고령화에 대응하는 복지 과학기술

중요하게 활용할 수 있기 때문이다. 문제는 무슨 과학기술의 잠재력을 어떻게 활용할 것인가이다. 이를 위해서는 정부차원에서뿐만 아니라 과학기술자와 노인은 물론이고 시민사회차원에서의 광범위한 토론이 필요하다. 본고는 ‘복지 과학기술’이라는 개념을 도입하고 이와 관련하여 우리나라보다 앞서 인구고령화를 경험한 나라들에서 진전된 이론적 실천적 논의 몇 가지를 소개함으로써 인구고령화에 대응, 대비하기 위한 토론에 기여하는 데 목적을 두고 있다.

이 글은 다음과 같이 구성된다. 먼저 인구고령화의 추이를 살펴보고, 인구고령화의 도전과 기회를 간략하게 개관할 것이다. 그런 다음 복지과학기술의 개념을 새롭게 정돈하고 이러한 기초 위에서 인구고령화에 대응한 복지과학기술의 역할을 고찰하고자 한다. 이 글은 장애 개념의 패러다임 전환, 보편적 디자인 원칙의 대두, 공용품?복지용구?일반제품의 관계에 대한 논의를 통해 복지과학기술의 지평이 넓어지고 있음을 보여줄 것이다. 복지과학기술의 대상은 단순히 손상되거나 저하된 신체기능의 보상과 대체만이 아니라 사회적 기술적 환경과 지원시스템의 확충으로 확대 전환되고 있음이 부각될 것이다. 또한 고령화에 따른 개인-환경 관계 변화를 역동적으로 파악하는 이론적 시각을 도입하여 성공적 고령화가 ‘개인적 지체’와 ‘구조적 지체’ 양자의 예방과 최소화에 있음을 보여줄 것이다. 마지막으로 유럽과 미국에서 발전되고 있는 제론테크놀로지(Gerontechnology, GT)를 둘러싼 논의를 고찰하고 고령화에 대응하는 복지과학기술의 잠재적 기여와 기능을 논의할 것이다.


II. 인구 고령화: 도전과 기회


1. 인구고령화의 개념과 추이

누구나 세상에 태어나는 순간부터 시간의 경과와 더불어 연령이 증가하여 마침내 노인이 되고 인생의 황혼기를 경험하기 마련이다. 고령화는 인류 모두에게 보편적이고(universal), 불가피하며(inevitable), 되돌이킬 수 없는(irreversable) 과정이다3). 개인의 고령화는 지극히 당연한 인

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