[가상가족] 실제 가족들로 이루어진 가상 가족과 온라인에서 형성된 가상 가족

장(場)으로 기능할 수 있다.

가상공간 안에서 가족성원들의 의견 개진과 근황 소개 및 제언 등이 자발성 및 능동성의 기초 위에 이루어지므로, 자기 노출 정도를 스스로 조절할 수 있기 때문이다.


2)실제 가족들의 가상 가족에서의 한계와 활용

가상 가족이란 구성원들의 활발한 참여를 전제로 할 때 생기와 활력을 유
지할 수 있다. 그런데 구성원들의 자발적 ? 능동적 참여라는 특성이 경우에
따라서는 실제 가족들이 평등하게 고루 참여하는 데 있어서 걸림돌이 되기
도 한다.

우선 가족 성원들 간 컴퓨터 활용능력이 균등하지 않기 때문에, 가상 가족
에의 참여도 역시 차이가 있을 수밖에 없다. 컴퓨터를 편하게 느끼고 즐기는
구성원이야 적극적으로 참여하겠지만 컴퓨터 자체에 익숙하지 않은 연령층
까지 자주 활용할 것이라고 장담할 수는 없다. 컴퓨터와 인터넷이 급속히 보
급되고 있기 때문에 인터넷과 관련한 연령 간 격차는 점차 줄어들겠지만, 앞
으로도 한동안은 인터넷에 익숙한 젊은 층 위주의 커뮤니케이션 장으로 남아 있기 쉽다.
또 하나는 가족관계의 질에 따라 참여도가 현저히 다를 것이라는 점이다.
자발적으로 가족관계를 친밀하게 유지하고자 노력하는 사람들은 온라인 공
간을 이용한 또 하나의 상호 작용 기회 역시 적극적으로 활용하려고 할 것이다.

따라서 실제 가족관계가 원활한 가족들은 가상공간에서의 가족 활동을
통해 더욱 친밀한 관계로 발전하게 될 것이다. 그런데 현실에서의 가족관계
가 원활하지 않고 갈등적인 가족성원들이 가상공간에서의 상호작용에 적극
적으로 참여할 것인지에 관해서는 회의적이다. 이는 이메일이 친근한 가족
관계를 더욱 친근하게 하는 데 반해 관계가 소원한 가족의 경우에는 긍정적
인 영향을 미치지 않는 다는 주장(이해영, 이여봉, 2001)과 맥을 같이 한다.

그러나 가족 상담이나 치료 과정에서, 현실에서의 관계 개선을 위해 의도
적으로 가상 가족 프로그램이 활용될 수 있다. 이 경우 오프라

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