[논문] 실학의 개념과 성격에 대한 분석

혁 유학적이며 또한 신진 유학적이기도 하다.이어 박종홍 역시 서구과학이 지닌 실증주의를 크게 부각하여 설명하였다.3)

(2) 천관우의 ‘실학’

천관우는 1952년 발표한 「반계 유형원연구」에서 실학의 개념을 새롭게 정리했다. 실학의 기본적인 특질을 양계초(梁啓超)가 『淸代學術槪論』에서 고염무(顧炎武) 학풍의 특징을 ‘貴創’, ‘博證’, ‘致用’이라 한 데서 착안하여 ‘실학’을 ‘자유성 ? 과학성 ? 현실성’ 내지 ‘實正, 實證, 實用을 특징으로 하는 조선 후기 신 학풍으로 정의하였다.

실학을 이끈 학자들로는 17세기 한백겸, 이수광, 김육, 권문해 등이 선구자이며, 이어서 유형원, 이익, 안정복, 박세당, 이중환, 신경준, 서명응 등이 실학의 맹아를 싹틔우고, 그 뒤를 이어 박지원, 박제가, 홍대용, 성해응, 정약용, 김정희, 이규경, 최한기에 이르러 전성기를 이루었다고 제시 하였다. 또한 실학의 시기를 그 이전의 실학개념과 달리 조선후기 300년으로 확장시켰다. 또한 실학을 이끈 구성원도 남인, 소론, 일부 노론(북학파)을 망라하고 있다.
실학을 ‘봉건’에서 ‘근대’로의 과도기적 사상으로 보았다. 실학 그 자체는 19세기의 화려한 광채를 끝으로 역사적 소임을 마치고 그 자리에 ‘근대문명’이 주류로 올라서게 되었다는 것이다. 즉, 실학은 봉건시대에서 근대로 넘어오는 과도기에 빛을 발했던 지나간 시대의 학풍이고 근대문명을 받아들인 개화기 이후나 해방 후의 상황에서는 실천적 가치가 떨어진다고 보는 것이다. 여기서 중요한 것은 실학과 반대되는 사상 혹은 학풍이 주자학이요, 주하학은 곧 ‘봉건적 사유’라는 것이다.
‘봉건’과 ‘근대’라는 대칭구도 속에서 파악한 것이 특징인데, 문제는 이러한 양극적 대칭구도가 과연 역사적 진실성을 지니고 있는가이다. 이러한 이해는 홍이섭의 『정약용의 정치경제사상연구』(1959; 한국연구도서관)에서 ‘봉건적’인 것에서 ‘근대적’인 것으로의 이행과정 속에서 정약용의 사상을 정리했다. 여기서 주자학을

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