[논문] 관음신앙의 유형에 대한 고찰

주실 것이다.”는 형태를 취하고 있다. 이러한 믿음은 『관음경』(=『법화경』「관세음보살보문품」)을 그 소의경전으로 삼고 있다. 『관음경』 전체의 메시지는 다음과 같은 한 문장 속에 포괄될 수 있을 것이다.

부처님께서 무진의(無盡意)보살에게 말씀하셨다 : “선남자여, 만약 무량백천만억의 중생이 모든 고뇌를 받고 있을 때 이 관세음보살〔의 이름〕을 듣고서는 일심으로 이름을 일컫는다면, 관세음보살은 즉시에 그 음성을 관찰하시고 모두 해탈을 얻게 하신다.”1)

『관음경』의 대강(大綱)을 나타내는 이 문장에서는 “모든 고뇌를 받고 있을 때”〔受諸苦惱〕라고 하였으나, 바로 이어지는 문장들에서는 바로 관세음보살의 이름을 일심으로 불러야 할 고뇌들을 구체적으로 열거하고 있다. 칠난(七難)?삼독(三毒)?이구(二求) 등의 경우라고 규정하고 있는 것이다. 이 중에서 먼저 우리들이 깊이 살펴보아야 할 것은 일곱 가지 어려움인데, 화난(火難)?수난(水難)?나찰난(羅刹難)?도장난(刀杖難)?귀난(鬼難)?가쇄난(枷鎖難)?원적난(怨敵難) 등이다. 이들은 모두 천재지변과 같은 자연재해나 전제군주들이 다스리는 정치적 상황 하에서 옥에 갇히는 경우 등이다. 그 어느 경우이든지 공히 사람들을 스스로의 힘으로는 어찌할 수 없는 한계상황이며, 그런 점에서 사람들에게 깊은 두려움을 주기에 충분한 것이다.
이러한 점은 위의 대강의 문장에서 나타나는 논리구조가 사성제와 매우 닮아 있는데, 간략히 정리해 보면 다음과 같이 된다.
고제 : 고뇌
집제 :
멸제 : 해탈
도제 : 일심칭명 -> 보살의 위신력

『관음경』의 대강에서는 현실적으로 받고 있는 모든 고뇌〔苦諦〕를 낳은 원인〔集諦〕에 대한 서술이 없음이 주목된다. 그럴 수 밖에 없는 것이 칠난 등 모든 고뇌를 낳은 원인으로서의 집제는 고뇌를 받는 사람이 지었다기 보다는 대개는 어쩔 수 없는 한계상황으로서 주어진 것이기 때문이라고 생각된다. 따라서 그것에 대한 극복

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