노인에 대한 정의와 특성 및 이론적 관점

2. 노인의 특징

1) 신체적 특징

노인은 연령이 증가함에 따라 신체를 구성하고 있는 세포조직의 재생능력이 퇴화되
어 기능이 저하된다. 이는 여러 가지 질병의 원인이 되기도 한다. 골 ?근육의 위축으
로 신장이 줄어들고 등이 굽어지며 피하지방이 감소하여 전신이 마르고 체중도 줄어들
며 주름이 많아진다. 신경계에서는 자극에 대한 반응이 늦어지면서 스트레스와 외상을
받기 쉬워진다. 내장도 면역력이 저하되어 질병감염도가 높고 소화기의 기능도 저하되
어 영양의 섭취상황이 악화되며 감염과 합병증의 발병에 박차를 가한다. 예비력도 떨
어지기 때문에 질병이 발생해 급격하게 상태가 악화되거나 사망의 위기를 맞는 경우가
있다. 청력과 시력도 저하되어 일상생활에서도 지장을 느낀다. 관절염, 고혈압, 당뇨병,
심장질환, 폐질환 등 만성적 질환을 가진 노인은 다른 합병증을 가지게 되어 사소한
원인으로 중증상태에 빠지는 일이 있다.


2) 정서적 특징

정신 면에서의 노화는 감각, 지각, 기억, 지능 등 정신신경기능의 저하와 정서불안,
감정의 흥분성과 탄력성 등의 성격과 정서의 변화를 의미한다. 지식력은 고령이 될수
록 노화로 인하여 인상의 선택방법이 주관적으로 변하며, 기억력은 뇌세포의 노화로
인해 최근 것에 대한 기억능력이 현저히 떨어지며, 기계적 암기보다는 논리적 암기에
의한 정보를 더 잘 유입하고 인출할 수 있다. 독창성이 결여되며 사고능력과 문제해결
능력이 떨어진다. 지능의 쇠퇴 정도는 개인에 따라 다르나 50세부터 점진적으로 상실
되어 노인은 지금까지의 태도와 행동양식, 습관을 고집하기 때문에 문제가 제기된다.
이와 같은 특성에 대하여 사회복지사는 편견을 가지고 대하는 것은 피해야 하며, 다
만 노인이 일반 성인의 한 사람으로서 어느 한 면이 강하게 나타날 뿐이라는 자세로
노인의 상태와 환경에 대한 이해가 요구된다.


3) 심리적 특징

Erikson(1959)은 노년기의 십리 ?사회적 위기를 통합

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