신화의 생성이유와 신화의기능 그리고 우리민족신화와 단군신화

실로 인정하는 신성성과 함께, 어떤 사실에 대한 원인이나 기원을 설명하는 구실을 발휘해야 한다. 유래담의 성격을 지닌 전설도 시작의 역사를 말하는 이야기이긴 하지만, 그 시작의 대상이 원초적 기원이 아니어서 신성시되지 않은 까닭에 신화의 범주에 속하지 않는다. 신화는 함부로 시비를 따질 수 없는 신성한 권위가 부여되어 있다. 이와 달리 신성시되는 이야기라고 하더라도 기원이나 원인을 설명하는 이야기가 아닌 것은 한갓 종교이야기일 따름이다. 예수나 부처의 초월적 행적을 말하는 이야기들은 신성하되 모두 신화라 일컫지 않는 것은 기원에 관한 이야기가 아니기 때문이다. 그럼에도 불구하고 모든 종교는 으레 신화를 내포하고 있다. 섬기는 신격의 기원에 대한 이야기 없이 종교가 성립될 수 없는 까닭이다. 그러므로 신화는 종교의 이론적 구조물이며, 이를 토대로 제의가 수행될 뿐 아니라 모든 역사의 앞자리를 차지하는 특권을 누리기도 한다. 기독교의 천지창조신화가 성서의 가장 앞자리를 차지하고 건국신화가 국가사의 앞자리를 차지하는 것도 이 때문이다.
무속신화라고 해서 이 범주에서 벗어날 수 없다. 건국신화가 해당 국가의 역사를 기술할 때 가장 앞자리를 차지하는 것처럼, 우주의 기원을 말하는 무속신화 또한 굿의 현장에서 여러 거리 가운데 가장 앞거리에 구연된다. 이처럼 신화로서 같은 범주에 속하고 있으면서도 건국신화와 무속신화로 다른 갈래를 이룬다는 것은 ??무엇??의 처음을 말하는가 하는 데 차이가 있기 때문이다. 우리의 신화 유산이 크게 두 갈래를 이루고 있다면 시작에 대한 인식도 크게 두 갈래로 나뉘어져 있다는 것을 말한다고 할 수 있다. 그럼 우리 신화들은 무엇의 시작을 말하기 위하여 만들어졌을까? 먼저 우리가 널리 알고 있는 건국신화부터 주목하기로 한다.


3. 단군신화는 민족의 시작을 말하는가?
현재로서 가장 오래된 건국신화, 이를테면 신화 중의 신화를 단군신화라 할 수 있다. 그래서 단군은 곧 우리 민족의 시조로 인식되는가 하면, 고조선

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