정치의 개념과 다양성 및 사회현상과의 관계

tics는 그리스어 polis에서 유
래되었는데, polis는 고대 그리스의 도시국가(city-state)를 의미한다. 그리스
에는 기원전 9-8세기경 폴리스라는 도시국가들이 생겨났는데, 이 폴리스는
그리스 전성기에 본토에 150여개가 존재했으며, 해외 식민지를 합쳐 한 때
그 수가 약 1,000개에 이르렀다. 폴리스는 영토의 크기와 국민 수에 있어서
아주 작았으며, 보통 하나의 폴리스에 소속된 인구가 수만 명 정도에 불과
했다.
그래서 원래 politics란 말의 의미는 폴리스에서의 생활 그 자체를 의미하
는 아주 포괄적인 것으로 생각된다. 가장 대표적인 폴리스인 아테네의 시민
들에게 도시국가는 모든 사람들이 조화로운 공동생활을 하는 공동사회였다.
아테네에서는 시민들에게 지위나 재산에 관계없이, 국정에 참여할 기회가
주어졌다. 항상 시민의 1/6정도가 정부의 업무를 보았던 것으로 추정되며,
공직에 있지 않더라도 일 년에 10번 정도 열리는 의회에 참석할 수 있었다.
아테네의 정치가인 페리클레스는 "우리는 공적인 일에 흥미를 가지지 많는
사람은 쓸모없는 인물로 본다"고 말했다. 일반 시민이 직접 정치에 참여하는
민주체제가 아테네에서 유지될 수 있었던 것은 아테네인들이 인간의 본질적
인 정치능력을 낙관적으로 보았기 때문이었다. 아테네에서는 정치 ?사회문
제에 현명한 판단을 하기 위해서 높은 교육수준이나 전문성이 필요하지 않
다고 보았던 것이다.
그래서 고대 그리스에서 유래된 정치라는 말의 원래의 뜻은 국가에서 인
간의 삶 그 전체를 가리키는 말이었으며, 플라톤이나 아리스토텔레스와 같

은 그리스의 정치철학자들은 어떤 체제의 폴리스가 인간의 삶을 최선의 상
태로 만들고, 모든 인간이 타고난 잠재력을 충분히 발휘할 수 있겠는가를
연구했던 것이다. 아리스토텔레스가 정치학을 인간의 행복을 추구하는 학문
이요, 가장 으뜸가는 학문(master science)이라고 했던 이유도 정치학의 연
구 대상을 폴리스에서의 인간의 삶 그

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