판의 경계

이미 잘 알려진 대로 지구 내부(그림 11)는 양파 속 같이 조성과 성질이 다른 여러 개의 층으로 구분되는데 각 층에 대한 자세한 특성은 지진파의 연구로 잘 알려져 있다. 지각(crust)은 지구의 표면을 구성하며 평균 두께 35 km로 매우 얇은 부분이다. 그 아래로 2,900 km까지 계속되는 맨틀(mantle)이 있다. 그리고 지하 2,900 km에서 지구 중심부까지를 핵(core)이라고 하며 액체로 생각되는 외핵은 두께가 2,280 km, 고체인 내핵은 그 반경이 1,190 km이다.
맨틀과 지각 사이에는 모호면 또는 모호로비칫치면(Mohorovicic discontinuity)이 놓여 있다. 맨틀의 상부는 밀도가 3.3 g/cm3 정도인 감람암질 암석으로 이루어져 있으나, 아래로 내려감에 따라 구성 물질의 밀도는 더 커진다. 핵은 운석의 연구로부터 철과 니켈의 합금으로 구성된 것으로 추정되고 있다.

지각(Crust)

그림 12. 지구 상층부의 구조. 단단한 암권이 약하고 부분용융 상태인 연약권위에 놓여 있다.
지구의 표면은 암석으로 구성되어 있는데, 이들 암석으로 이루어진 지구의 껍질을 지각이라 한다. 지각은 지구 표면에서 수면으로 노출되어 대륙을 이루는 부분과 물 속에 잠겨 해저…