지구 기후의 특색

지구 기후의 특색
지구 기후의 특색을 살펴보자. 태양계의 여러 행성 중 지구와 비슷한 행성인 금성과 화성과 비교해 보자. 금성 표면의 온도는 두꺼운 이산화탄소에 의한 온실 효과로 약 500℃ 정도에 달한다. 이와 같은 높은 온도에서는 물이 있었다 하더라도 이미 수증기로 변해 증발해 버렸을 것이다. 한편, 화성은 희박한 대기 때문에 열을 차단하거나 저장할 수가 없다. 그 결과 낮에는 수십 도까지 올라갔다가 밤에는 영하 100도 이하로 떨어져, 낮과 밤의 기온 차가 매우 심하다. 또한 물이 있었더라도 기압이 낮아 외계로 달아나거나, 일부는 지하에 얼음의 형태로 존재할 수밖에 없다. 이와 같이 물이 없어 건조하고 (dry) 뜨거운 (hot) 금성과 건조하고 차가운 (cold) 화성에는 생명체가 살 수 없을 것이 거의 확실하다.
한편, 지구는 어떠한가? 지구는 생명체가 존재하고 또 번성할 수 있는 충분한 기후 조건을 가지고 있다. 즉 푸른 해양과 적당한 대기는 기후를 습윤하고 (wet), 따뜻하게 (warm) 유지시켜 준다. 대기 중의 오존층은 태양으로부터 방출되는 유해파를 막아 준다. 대기의 순환과 대기 중의 이산화탄소에 의한 온실 효과로 지구 대기…(생략)