일연의 삼국유사를 읽고나서

삼국유사
-일연 지음

1. 시대적 상황과 개요

고려 초기에 태조는 훈요십조를 통하여 선종과 교종을 고르게 지원함으로써 신라 말에 일어난 것과 같은 종교의 갈등이 일어나지 않도록 할 것을 후손에 명하였다. 그러나 태조 이후 고려의 불교는 화엄 위주의 교종이라는 색채를 띄게 된다. 그러다가 13세기 초반에 무신정권이 들어서면서 새로운 세력과의 제휴라는 정치적 이유와 사상의 간결성을 원하는 무인 기질이 복합되어 선종이 홍기하게 된다. 일연은 이러한 시기에 태어났으며 선종의 아홉 갈래의 산문 가운데 가장 세력이 컸던 가지산문에 출가하여 수행에 힘썼다.
그 당시는 국가적으로 몽고의 병화가 그치지 않는 참담한 상황이었다. 병화가 끝난 후에도 원의 간섭은 계속되어 나라의 형편은 나아질 기미가 보이지 않았다. 일연은 실로 선종의 홍기라는 개인적 행운과 대몽항쟁기를 거쳐 원의 지배시기에 접어들던 매우 암울한 국가적 불운의 시대를 살았던 것이다. 원의 간섭기에 일연은 왕의 부름을 받고 나아가 국사로서의 역할을 수행하였을 뿐만 아니라 ‘삼국유사’라는 걸작을 바로 국가적으로 암울한 그 시기에 엮어냄으로써 민족의 정통성을 확…