동경대전

동경대전
최제우 지음

1. 시대적 상황과 개요

수운 최제우는 경상동 경주 가정리에서 서당 훈장인 아버지와 재가하여 온 어머니 사이에 태어났다. 6살 때 어머니를 여의고 16살 때 아버지마저 여윈 후에 결혼을 했으나 정처없이 떠돌면서 장사, 서당훈자, 무술연마, 점치고 병 고치는 잡술로 세월을 보내면서 일반민중들의 생활을 직접 체험하게 된다.

그가 겪었던 당시의 사회 생활은 나라 안팎으로 위기의식이 고조되던 때였다. 안으로는 조선 후기에 와서 더욱 심해진 삼정의 문란과 매관매직, 과거제도의 모순으로 백성의 생활은 더욱 힘들어졌다. 이로 인해서 백성들은 삶의 터전을 잃고 방황하였으며 전국 각지에서 민란이 일어났다. 또 그 당시 유행하기 시작했던 콜레라로 전국 각지에 10만여 명에 이르는 전염병 환자가 발생하는 등 민심이 흉흉해졌다. 이러한 때 대외적으로는 계속적인 이앙선의 출몰과 19세기 중반의 아편전쟁을 비롯한 영구고가 프랑스 연합군에 의한 북경침입, 이에 뒤따라 천주교가 급속한 속도로 전파되기 시작하였다. 천주교의 교리는 우리의 풍속, 기존 가치관과 여러 가지로 어긋나서 당시의 위정자와 지식인들은 선교사를 조…