정치학

정치학
아리스토텔레스 지음

1. 시대적 상황과 개요

빵 두 개를 놓고 세 사람이 어떻게 공평하게 분배할 것인가를 토론하고 있다. 세 쪽으로 똑같이 나누어 먹을 것인가? 아니면 몸무게의 순서에 따라서 약간의 차별을 둘 것인가? 몇 가지 가능한 변수를 고려할 수도 있을 것이다. 식욕을 억제할 수 있는 사람과 그렇지 못한 사람도 있을 것이고 두 사람이 공모해서 한 사람을 속일 수도 있을 것이다. 이러한 사소한 문제상황을 조금 비약하여 국가의 경우를 생각해 보다. 천차만별의 문제상황과 천차만별의 사람들이 있을 것이고 그때 그때마다 문제를 해결하기 위해서는 어떤 기준의 설정이 필요하게 될 것이다.

기원전 4세기에 씌어진 아리스토텔레스의 ‘정치학’은 바로 이러한 문제들에 직면하여 우리가 생각해 볼 수 있는 모든 문제점을 면밀히 고찰하고 있다. 모두 8권으로 되어 있는 이 책에서 논의되는 문제들을 오늘날 정치학, 사회학에서 다루어지는 분야들을 망라하고 있다. 이 저작의 정확한 연대는 알 수 없으나, 당시에 존재한 158가지의 국가제도를 실증적으로 검토하여 저자의 주장을 뒷받침하고 있다는 점에서 우리는 당시 그리스 사회를 상세…