평균수명 120세 축복인가 재앙인가

읽고 나서
평균수명 120세 축복인가 재앙인가는 인간도 죽어야할 의무가 있다는 ‘생명연장반대론’의 주장을 검토하고 반박하면서 모든 개인은 더 오래 살 권리가 있다는 생명연장옹호론의 입장을 개진한다. 저자는 생명연장반대론의 주장이 노년 세대를 일종의 ‘짐’으로 보며 그 속에 약자에 대한 종합적인 차별이 있다며 반박한다. 이 외에도 인구과잉과 자원의 한계, 삶의 권태의 문제 등 반대론이 포함하는 주장들을 조목조목 비판한다.저자가 제기하는 생명연장은 의식불명의 상태에서 생물학적으로만 무한한 생명의 유지를 말하는 것이 아니라 개인의 자아실현이 가능한 ‘건강한 생명연장’을 지지한다. 즉, 생명연장의 논의 속에서 연장된 노년의 삶, 소외받는 계층의 삶, 불평등한 사회구조 등에 문제를 제기하고 있는 것이다. 생명연장의 두 얼굴 최근 교황 요한 바오로 2세의 죽음은 많은 사람들에게 새삼 ‘죽음’의 문제에 대해 관심을 갖게 만들었다. 그러한 관심들 가운데 하나는 ‘단지 죽음이 유예된 데 불과한 것으로서의 삶’이었으며, 그 유예기간은 과연 얼마나 길어질 수 있는 것일까? 의학의 발달로 오늘날엔 인간의 평균수명이 최대 120세까지 연장 가능하다는 전망이 나오고 있지만, 아마도 인간이라면 누구나 그 생명연장의 가능치를 최대한 늘이고 싶을 것이다.그러나 오래 산다는 것은 마냥 좋기만 한 일일까? 무조건 환영할 만한 ‘선’인가? 아니, 보다 근본적인 질문을 던져보자. 우리는 왜 오래 살아야만 하는가? 장수가 결코 바람직한 것만은 아니라는 주장은 또 왜일까? 이 책의 저자 크리스틴 오버롤은 바로 그 접점에서 생명연장의 쟁점들을 화두로 삼는다. 지금까지 생명연장을 둘러싼 논의들이 주로 ‘가능한지’ 혹은 ‘어느 정도 가능한지’를 묻는 기술적 전망에 주목했다면, 이 책은 생명연장이 과연 ‘바람직한지 아닌지’ 가치론의 문제로 시선을 돌려놓고 있다. 생명연장은 단지 생물학적 사실에 국한되는 것이 아니라 사회적, 문화적 맥락과도 긴밀하게 연관되기 때문이다. 저자는 인간도 다른 모든 종과

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