성경이 한국사회에 미친 영향

회가 붕괴하였음에도 사람들의 의식 속에는 전통적인 계층질서의식이 잔존하고 있었다. 성경은 하나님의 창조질서 안에는 귀천과 명분의 차등이 없다고 하면서 인권평등 사상을 전파하였다.

“강화읍교회에 ‘과부 교인’ 김씨가 있었다. 자식도 없이 혼자였지만 재물에는 여유가 있어 복섬이란 여종을 부리고 있었다. 팔십이 넘어 믿기 시작하였는데 교회에 나가면서 한 글을 배워 성경을 읽게 되었다. 그러던 중 마태복음 18장을 읽다가 18절의 말씀에서 크게 깨닫고 이 말씀을 자신에게 적용하였다. 즉, 몸종 복섬이를 데리고 있는 것을 ‘매는 것’으 로 풀이했던 것이다. 그는 다음 주일 교인들을 집으로 초청한 후, 복섬이를 방 안으로 불 러들여 문갑에서 복섬이의 종 문서를 꺼내고는 교인들이 보는 앞에서 불살라 버리고 복섬 이의 자유를 알리고 복섬이를 양녀로 들였다.”4)

위의 일화와 같이 양반과 상놈의 차별을 숙명적으로 받아들이고 체념 속에 있던 상민들에게 만인은 하나님의 형상대로 지음 받았으므로 하나님 앞에 평등하다는 말은 그대로 복음이요, 해방의 소리였다. 이 해방의 복음을 받아들인 자는 초기 개화파 지도자도 아니요, 양반층도 아닌 하류계층이었다.5) 양반과 지식층이 대거 입교한 것은 1902년을 전후 한 때였다. 또한 교회 임원 선출도 출생성분을 불문에 붙이고, 그리스도에 대한 충성심과 신앙고백만을 보았다. 유명한 상동교회 목사였던 전덕기는 숯장수 집안에서 태어났다.6) 한국에서 계급제도가 타파된 것은 1894년 갑오경장 때이지만 그것은 법령상이지 실제로는 훨씬 후였다. 그러나 10년 전에 들어온 기독교는 처음부터 ‘평등’에서 출발하였다. 계급타파에서 가장 인상적이고 충격적인 것은 백장해방운동이었다.7) 복음은 백장도 양반과 똑같이 대우하였던 것이다.
고종의 주치의였던 애비슨(O.R.Avison)박사의 치료를 받고 장질부사에서 나음을 받은 박성춘은 교회에 나가 신앙을 갖게 되었는데 그는 원래는 백장의 아들로 태어났는데 백장해방운동의 선구자

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