홍성원의 소설 폭군(暴君) 감상

홍성원의 소설 폭군(暴君) 감상 홍성원의 중편 소설 폭군은 호랑이가 나타난 어느 산촌을 배경으로 자신이 추구하는 가치를 향해 묵묵히 행동하며, 전 생애를 그것에 바치는 숭고한 정신이라는 주제를 사실적으로 나타낸 작품이다. 특히 이 소설은 간결한 문장과 현재법의 사용으로 긴장감을 주는 문체로 그 효과를 더한 느낌을 준다. 소설의 주인공인 노인은 평생을 사냥꾼으로 살아온 포수로서 호랑이 사냥경력도 화려하다. 사냥의 올바른 자세를 지키며, 짐승과 대결하는 순간에 삶의 진정한 가치를 발견하며 마침내 호랑이와 함께 죽는 것으로 마무리된다. 이와 상반되게 중년 사냥꾼은 퇴역 장성출신으로 대기업의 사장이며 사냥을 여기(餘技)로 즐기는 인물이다. 패기와 용기만으로 사냥을 할 수 있다고 믿고, 그에게 있어 사냥의 목적은 오로지 짐승을 사살하는 데 있다. 그리고 소설 속 마을 사람들은 호랑이의 피해를 입은 사람들이지만, 호랑이에 대해 외경감(畏敬感)을 품고 있다. 소설의 줄거리를 살펴보면 어느 산골 마을에 호랑이가 나타나 사람을 해친다. 마치 폭군처럼 날뛰는 이 호랑이를 잡기 위해 두 사람의 사냥꾼이 파견된다. 한 사람은 사냥을 하며 평생을 살아온 노인이고, 한 사람은 퇴역 장군(退役將軍)으로 대기업을 경영하며 사냥을 즐기는 중년 사나이다. 현지 주민들은 신비로운 존재인 호랑이 사냥을 달가워하지 않는다. 두 사냥꾼은 여러 가지 방법으로 호랑이의 자취와 습성을 살피고 잡을 방법을 모색한다. 이 과정에서 중년 사나이의 성급한 욕심과 속물적 태도 때문에 두 사람은 호랑이 잡는 방법에 의견 충돌을 가지며 결국 중년의 사내는 호랑이의 공격으로 다친다. 때마침 눈이 내린 날 노인은 홀로 호랑이를 추적하고, 사냥꾼이 따르는 것을 알고 교묘히 마을 쪽으로 내려오는 호랑이와 뜻밖에 피할 수 없는 곳에서 마주친다. 노인은 이것이 서로에게 마지막 순간임을 느끼면서 방아쇠를 당긴다. 마을 사람들은 후에 호랑이와 노인이 한 덩어리로 엉켜 죽어 있는 것을 발견한다는 내용이다. 홍성원…
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