낙동강을 읽고 - 조명희의 소설 낙동강 감상

론, 소작 조합의 결성과 같은 사회 운동의 차원으로 승화된다. 개인의 반발만이 아니라 구체적인 프로그램에 의한 조직적 사회 운동을 펼치는 것에서 조명희 소설의 프로 문학적 특성을 발견할 수 있다. 이것은 사회에 대한 객관적 분석에 근거하는 것으로, 피상적 사회 인식에 머물렀던 이전의 참여적 소설이 가졌던 결함을 어느 정도 극복한 것으로 볼 수 있겠다. 앞서의 소설들은 수탈과 억압에 대한 대항이 개인의 분노 차원에서 그려진 것이 많았다. 그러나 조명희는 비교적 조직적인 힘으로 사회 운동을 전개하는 인물을 설정하고 있어 사회 의식의 높이를 보이고 있다. 이것은 역사 의식에 있어서도 그대로 드러난다.

낙동강을 묘사하는 장면에서 그 점은 뚜렷이 부각되는데, 역사의 흐름과 같은 운명을 겪어 온 낙동강의 유장한 흐름에서 질곡의 역사를 읽어 내는 것이다. 공동체적 삶에서 계급 사회로, 또다시 그 모순을 제거하려는 움직이었던 동학 혁명으로, 사회주의 운동으로, 또다시 전개되고 있는 불길한 시대의 흐름을 포착하면서 오 천년을 이어온 역사적 흐름을 간파하고 있는 것이다. 이런 점에서 그의 의식의 진전은 이전보다 훨씬 구체적이라 할 수 있다.

이 소설에서 중요한 부분 중 하나가 박성운의 과거 행적인데, 정작 이 부분에서는 극적으로 형상화하지 않고 작가가 요약적으로 추려 전달하는 형식을 띠고 있다. 이 점은 이 소설의 커다란 결함이는 느낌이 들어 소설의 옥의 티가 되는 듯 하다.

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