금당벽화를 읽고 - 정한숙의 소설 금당벽화 감상

정한숙의 소설 금당벽화 감상 정한숙의 대표적 단편소설이자, 역사 소설인 금당벽화는 서기 612년, 일본 나라현(奈良縣) 법륭사를 배경으로 실존 했던 역사적 인물 담징을 소설의 주인공으로 하여 조국애와 불심의 예술적 승화하는 주제를 효과적으로 나타낸 소설이다. 소설속에서 담징은 고구려의 화가·승려로 예술적 포부로 조국을 떠나 일본에 거주하지만 조국에 대한 번민으로 화필을 잡지 못하는 인물로 나온다 하지만 후에 을지문덕의 승전보를 전해 듣고 불후(不朽)의 명작 `금당 벽화`를 남기게 된다. 그리고 주지 스님은 이러한 담징의 고통을 이해하고 그가 그림을 그릴 수 있을 때까지 기다려 주는 인물이며 동시에 고구려의 승전보를 담징에게 알려 줌으로써 그의 금당 벽화가 그려질 수 있는 계기를 마련해 주는 인물이다. 소설의 줄거리를 살펴보면 담징은 북쪽 오랑캐의 끊임없는 침범으로 시달림을 받는 조국 고구려 땅에서는 자신의 예술적 포부를 실현할 수 없어 나라를 떠났다. 그는 종교적 보시(布施)라는 명목으로 백제와 신라를 거쳐 일본으로 왔지만, 위기에 처한 조국을 버리고 떠나온 것에 대한 자책감에 시달린다. 호류사[法隆寺]에 기거하며 주지 스님에게 벽화를 그리기로 약속한 지도 어언 7-8개월이 지났지만 화필(畵筆)을 잡을 수가 없다. 수(脩)나라 양제의 말발굽 아래 신음하는 조국의 환영(幻影)이 어른거려 그를 괴롭힌다. 이런 사정을 모르는 왜승(倭僧)들은 그를 크게 비방한다. 오늘도 화필(畵筆)을 잡지 못한 채 하루 종일 바위에 앉아 조국의 현실을 걱정한다. 밤하늘의 유성이 운명이 다한 조국의 모습인 듯하여 불안해한다. 화공을 가장한 불량배라고 왜승들에게 맞아 피를 흘리는 꿈을 꾼다. 번민에 찬 담징은 염주를 들고 대웅전(金堂)을 찾는다. 불을 밝히고 마음을 가다듬어 합장을 했지만 마음의 평정을 얻을 수가 없다. 몰아치는 바람에 법당 불이 꺼진다. 마치 풍전 등화(風前燈…
불을 밝히고 마음을 가다듬어 합장을 했지만 마…