[자연과학] 원전수거물

원전수거물이란?
원전수거물이란 방사성물질이나 그로 인해 오염된 물질을 말합니다. 원전수거물은 방사능의 세기에 따라 중·저준위와 고준위폐기물로 구분됩니다.
중·저준위폐기물은 방사선 작업시 사용한 작업복, 장갑, 각 종교체 부품등 방사능의 세기가 낮은 것을 말하며, 고준위폐기물은 방사능의 세기가 높은 사용후 연료를 말합니다. 원전 수거물은 원자력발전소에서만 나오는 것은 아닙니다. 방사성동위원소를 이용하는 산업체, 병원, 연구기관, 학교 등 에서도 발생됩니다.
원전수거물은 시간이 지남에 따라 자연적으로 방사능이 약해지는 특성이 있습니다. 방사능이 반으로 줄어드는데 걸리는 시간을 반감기라고 하지요. 반감기는 방사성원소의 종류에 따라 다릅니다. 불과 1억 분의 1초도 안되는 것이 있는가 하면, 몇백년이 걸리는 것도 있습니다.
원전수거물은 원자력발전소와 방사성 동위원소를 이용하는 병원, 산업체, 대학교 및 연구기관 등에서 발생됩니다. 원자력발전소에서 나오는 중ㆍ저준위 원전수거물은 발전소 구내 임시저장고에 저장 관리되어 있고, 전국의 2,200여개 방사성 동위원소 이용기관에서 발생되는 중ㆍ저준위수거물은 대전에 있는 한국수력원자력(주) 원자력환경기술원의 저장시설에 보관되어 있습니다.
이들 중ㆍ저준위 원전수거물은 원전수거물종합관리시설이 건설되면 그곳으로 보내져 영구 처분하게 됩니다
원자력을 이용하는 과정에서 발생되는 수거물은 그 형태에 따라 아래와 같이 적절하게 처리되어 안전하게 보관 됩니다.
원전수거물의 처리

① 기체수거물 : 대기 중으로 새나가지 않도록 밀폐된 탱크에 저장한 후 방사능 농도가 기준치 이하로 떨어지면 고성능 필터를 통해 대기로 내보냅니다.

또한, 원자력 관계시설에서 외부로 통하는 배기시설에는 공기 중의 방사성물질을 걸러주는 필터와 감시장비가 설치 되어있어 일정농도 이상의 방사성 기체수거물은 공기 중으로 배출될 수 없도록 되어 있습니다.

② 액체수거물 : 원자력발전소에서 방사능작업을 한 작업자의 작업복 세탁폐액, 샤워폐액, 원자력발전계통에서 발생한 폐액 등을 특성별로 다른 탱크에 모아 일정기간 관리 후 방사능농도가 기준치 이하로 떨어지면 방출하거나, 여과, 증발, 농축 시켜 부피를 줄인 후 시멘트와 섞어 안정된 고화체로 만들어 철제드럼에 넣고 밀봉하여 저장고에 보관합니다.

③ 고체수거물 : 원자력발전소에서 방사능작업을 한 작업자의 작업복, 헝겊, 덧신, 장갑 및 장비교체에 따른 폐부품 등과 병원, 연구 기관, 산업체 등 방사성동위원소 이용기관에서 사용한 시험관, 주사기, 비닐류, 플라스틱류, 철제류 등 입니다. 이것들을 초고압으로 압축하여 철제드럼에 넣고 밀봉하여 저장고에 보관합니다.

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