[인문] 서유견문

실패로 말미암아 그의 개화관 혹은 개혁관이 현실의 시세와 처지를 중시하는 쪽으로 변화된 데에서 찾아질 수 있다.
그는 ‘시세’와 처지를 고려하지 않은 채 외국의 것만을 숭상하고 자기나라의 것을 업신여긴 ‘개화당’을 `개화의 죄인‘으로, 외국인과 외국의 것을 무조건 배척하고 자기 자신만을 최고라고 여기는 ’수구당‘을 ’개화의 원수‘로 아무런 주견 없이 개화의 겉모습만 따르는 자들을 ’개화의 병신‘으로 각각 규정하였다. 한마디로 그는 개화를 반대, 배척하는 수구파들보다 현실을 무시한 채 성급하게 개화를 추진하였던 갑신정변의 주도세력을 더욱 신랄하게 비판하였던 것이다. 이처럼 ‘시세’와 ‘처지’를 감안하여 ‘집중’의 태도를 취해야 된다는 입장은 개화에 대한 유길준의 핵심사상으로서 개화의 등급 전체에 스며들어 있다. 즉 그는 개화를 맹목적인 허명개화를 지양하고 현실에 맞는 실상개화를 추진하자고 재차 역설하였던 것이다.

(3) 미친 영향
1896년 2월에 국왕 고종의 아관파천으로 유길준이 일본에 망명함에 따라 서유견문 역시 정부로부터 금서조치를 당한 결과 국민계몽이란 원래의 의도와는 달리 널리 보급되지 못한 것으로 알려져 있듯이, 아관파천으로 갑오개혁 때 추진된 근대적 제도개혁을 전면 중단시킨 것은 아니었기 때문에 갑오개혁 당시 유길준의 행적에 대한 비판은 있었을지언정 개화사상서인 서유견문에 대해 엄격한 금서조치가 내려질 만한 분위기가 팽배해 있지는 않았다. 따라서 서유견문은 개화 혹은 개혁을 지향하는 사람들에 의해 널리 활용됨으로써 다음과 같이 개화사상을 널리 퍼뜨리고 개혁의 필요성을 홍보하는 데 직·간접적으로 적지 않은 영향을 미쳤다고 할 수 있다.
서유견문이 미친 영향을 정리해보면 첫째, 서유견문이 금서로 취급받지 않은 단적인 예로는 학부에서는 서유견문 등을 시의의 합용한 서적으로 평가하고 이를 소학교 학생들에게 읽히라고 권장하였던 것이다. 우선 서유견문 등의 서적들을 보냈다는 점으로 미루어 이들을 교과서로 사용하도록 조치하였음을 알 수 있다

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