[독후감] 소설 ‘상도’에 대한 비평문

소설 ‘상도’에 대한 비평문 Ⅰ. 서 최인호의 소설 ‘상도’는 기본적으로 두 갈래의 이야기의 흐름을 가지고 있다. 그 중 하나는 현대를 배경으로 벌어지는 기평그룹회장의 죽음과 화자가 그 죽음에 얽힌 일련의 의문점들을 풀어 나가는 시점과 과거가 배경인 임상옥의 시점에서 전개되는 이야기가 그것이다. 현대의 화자의 시점에서 전개되는 이야기는 완전한 픽션으로 보이므로 논외로 하고, 임상옥의 시점에서 전개되는 이야기를 중심으로 살펴보기로 한다. ‘상도’에서의 역사적 시기는, 조선 후기 이다. 우리 나라에서 사농공상이라 하여 가장 천시받는 직업이었었던 상업이 발달하게 되는 시기이다. 이 시기의 상업의 발달을 잠깐 살펴보면, 수공업자들은 원래 정부의 명령에 의해서만 생산을 할 수 있었지만, 수공업자들은 조선후기에는 정부의 명령에 의한 생산활동을 하면서 스스로 자유롭게 생산 활동을 하기 시작했다. 수공업자로부터 제품을 값싸게 사들인 상인은 크게 이익을 얻었다. 따라서 시장이 크게 발달하였으며, 금속화폐가 널리 쓰이게 되었고, 화폐의 발달로 상인들의 지위가 향상되었고. 부자가 늘어났다. 상품화폐경제의 발달로 도고와 송상 만상 등이 성장해서 우리나라 경제를 장악하게 된 것이다. 그리고 상업에 대한 이미지가 많이 바뀌었고 긍정적으로 성장하였다. 이런 배경 하에서 임상옥이라는 거상이 탄생 가능했던 것이 아닌가 생각된다. 유교적 가치만을 중시했던 조선 전기 등에서라면 임상옥과 같은 상인이 그런 높은 이름을 얻기는 힘들었을 것이다. 상도에서 역사적 무대로 등장하는 배경들을 크게 청나라 연경에서의 인삼 매매, 홍경래의 난, 난 진압후 천주교가 들어오기 시작하는 시기이다. 소설은 이 세 부분으로 크게 구분되며, 이 시대적 배경들과 함께 임상옥이 거상으로 성장하기 시작한 초기와 지위가 공고해진 중기, 상업에서 손을 떼기 시작하기 시작하는 말년의 임상옥으로 나누어 이야기되고 있다. 또한, 임상옥의 평생을 지배하는 철학적인 화두가 되…
또한, 임상옥…