[인문]여가와 생애주기

를 전부 설명하는 변수로는 성, 연령, 사회계층 및 문화 등을 들 수 있다. 많은 연구들이 성별에 따른 어린 아이들의 놀이의 차이를 밝히고 있다. 일부의 연구자들은 남자 어린이와 여자 어린이의 놀이 행위가 다르다는 사실을 주장한 반면, 일부의 연구자들은 놀이 행위의 차이가 없음을 주장한다. 한편, 미국의 경우 소년들에게는 달성의 가치가 크게 강조되며 남학생들이 보다 육체적 기술이 요구되는 경기를 즐기는 것으로 보고되었다. 반면에 소녀들에게는 순종의 가치가 크게 강조되며, 여학생들은 보다 깊은 사고가 요구되는 경기를 즐기는 것으로 보고되었다. 그러나 최근에는 소녀들이 과거 소년의 활동들로 간주되던 활동들을 즐기는 경향이 높은 것으로 나타난다. 그 예로 야구와 같이 전통적인 남성경기가 여성들에게도 인기를 얻고 있다. 이러한 변화는 성별에 따른 놀이의 역할이 통합된다기 보다는 여성의 여가활동의 범위가 더욱 확대된 결과라고 할 수 있다.
연령에 따라서 남녀 어린이들은 다른 유형의 놀이를 즐기는 경향을 보인다. 그 유형은 육체적 놀이(경기의 기술), 창조적 놀이 그리고 상상적 놀이이다. Elizabeth Child에 따르면 여자 어린이들은 나이에 관계없이 세 가지 유형 모두를 즐기는 것으로 나타났다. 약 세 살 가량의 여자 어린이들의 놀이는 매우 창조적이며, 그 다음 삼 년 간은 상상적 놀이가 증가하며, 6살과 12살 사이에는 육체적인 놀이가 유행이다. 반면에 남자 이이들은 연령에 관계없이 육체적인 놀이를 즐기며, 그 다음으로는 창조적 놀이, 세 번째로 상상적 놀이를 즐긴다. 다른 연구로는 남녀 어린이 모두 지능지수가 높은 경우 상상적 놀이를 사실을 밝히는 것도 있다.
사회계층은 어린 아이들이 놀이행위에 큰 영향을 미친다. 그 중 두 가지 중요한 요소는 놀이공간의 가용성과 양육의 방식이다. 노동계층의 어린이들은 중간계층의 어린이들 보다 집안의 놀이공간이 비좁으며 동네의 놀이시설도 빈약하다. 그러므로 아이들은 주로 길거리에서 놀게 된다. 도시에서 자라는 어린이들

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