유길준의 서유견문과 그 영향

그러나 서유견문은 서양의 사정과 제도 · 문물에 관한 단순한 전문기가 아니라 국내외의 방대한 저서와 문헌 등의 자료를 참고로 저술되었기 때문에 그 내용이 매우 복잡 · 풍부하며 유길줄은 급진개화파와 온건 · 점진 개화파를 망라하고 있었고, 그의 정치적 행보도 갑신정변 · 갑오개혁을 계기로 변화되는 모습을 보이고 있다. 따라서 서유견문에 담겨진 유길준의 개화사상에 대해서는 보수 · 점진주의적 혹은 진보 · 급진주의적 성격을 띠었다는 상반된 견해가 존재하고 있다. 그러므로 현 단계에서는 그가 갑오경장기 개혁의 이론적 틀을 제공하고 개혁운동을 추진하였다는 사실에 입각해서 그의 개화사상과 개혁활동간의 관련성을 좀더 명확하게 다룰 필요가 있다. 따라서 서유견문의 내용과 그 의의를 제조명하기 위해 첫째로, 유길준의 정치 및 저술활동을 중심으로 서유견문의 집필 배경과 그 의도를 살펴보겠다. 둘째로, 서유견문의 백미라고 할 수 있는 개화의 등급을 재검토함으로써 개화사상의 성격과 특징을 고찰하고자 한다. 끝으로 유길준의 일본 망명(1896) 이후 서유견문이 지식인 및 국민들에게 어느 정도 보급되었고, 어떠한 영향을 미쳤는가를 알…