[일본프로축구] 일본 J리그

나는 축구를 인간이 많든 가장 위대한 스포츠라고 생각한다. 내가 아는 어떤 분은 공 하나에 사람들이 이리저리 뛰어다니는 모습을 보면 인간의 존엄성이 무너지는 것 같아서 싫다고 하지만, 작은 공 하나에 수많은 사람들이 울고 웃을 수 있는 최고의 스포츠라고 생각한다. 월드컵 아시아 예선부터, 2002년 월드컵 공동개최까지 한국과 일본의 축구는 숙명의 라이벌이면서도 서로 협력하며 발전해 왔다. 사실 90년대 이전만 하여도 일본은 우리나라의 상대가 되지 못했다. 그래서 많은 사람들이 축구에서 일본에 대한 감정(?)을 해소했고, 한일전의 패배는 치욕이나 다름없었다. 그러던 것이 어느새 양국가의 실력이 비등비등해진 오늘에 이르렀다. 최근 일본이 이런 급성장을 하게 된 것은 시기적으로 1993년 J리그 출범과도 겹친다. 물론 일본 축구의 발전을 프로리그 출범에만 한정 지을 순 없으나 상당한 영향을 미쳤을 것이라는 것은 의심할 바가 없다. 본문에서는 J리그의 등장과 배경, 경기 방식 그리고 J리그의 특징으로 스포츠 마케팅과 외국인 선수제도 그리고 유소년 제도에 대해 간략하게 설명하고 개인적인 생각을 K리그와 비교 전개하였다.