[일본대중문화론] 일본의 야구문화

일본하면 다도, 스모, 애니메이션, 초밥등 떠올려지는 것이 많다. 우리는 일본문화를 대표할 수 있는 무수한 것들 가운데 야구를 주목했다. 일본인들은 흔히 “스모는 전통적으로 많은 관중을 자랑하고 있다. 또한 축구도 단기간에 많은 인기를 끌어냈다. 하지만 야구는 스모나 축구보다 더 많은 인기를 얻고 있다.”라고 말한다. 이처럼 전통적으로 인기있는 스모를 제치고 외국에서 도입된 야구가 일본의 가장 인기있는 스포츠가 된 원동력은 어디에 있을까? 우리나라와는 달리 월드컵이 치러지는 와중에도 꾸준한 관객몰이를 할 정도로 탄탄한 야구매니아를 확보하고 있는 ‘일본의 야구’가 궁금하지 않을 수 없었다. 또한 조성민, 선동열, 이종범, 이승엽 등 한국에서 성공한 야구스타들이 제2의 꿈의 무대로 일본으로 진출하려는 모습을 지켜보고, 간혹 매스컴을 통해서 그들의 활약상을 접하면서 평소 일본 야구에 대한 구체적인 이해가 다소 부족함을 느꼈다. 나아가서 일본의 야구가 현재와 같이 성장하게 된 배경속에는 일본만의 독특한 문화적 요소가 관여되지 않았을까 하는 생각도 가질 수 있었고, 일본 야구를 통해 일본문화의 한 단면을 들여다 볼 수도 있지 …