한국의 빈곤문제

우리나라 빈곤이 과거에 비해 많이 줄었다는데 대해서는 누구나 동의할것이다. 농촌의 고난을 상징하던 '보릿고개'나 '춘궁기'란 말이 사라졌고, 도시에서도 과거에 흔히 길거리에서 볼수있던 거지가 이제는 별로 눈에 띄지 않는 것만 보더라도 빈곤이 많이 줄어들었음을 알수있다. 그러나 빈곤은 결코 사라진 것이 아니며,여전히 우리의 이웃을 울리고 있다. 결식아동들이 아직도 전국에 수천명이 있는 것으로 신문에 보도되고있으며,특히 최근의 경제위기와 더불어 빈곤이 크게 증가하여 우려를 자아내고 있다. 빈곤은 인류역사와 더불어 나타난 오래 된 현상이며, 지금도 우리가 일상적으로 쓰는 용어이지만 엄밀하게 정의를 내린다는 것은 그렇게 쉬운일이 아니다. 예컨대 현재 미국빈민의 생활수준은 인도인의 평균 생활수준을 훨씬 능가하는데도 가난하다고 볼수 있을까? 경제학의 시조 애덤 스미스는 18세기 말 영국의 노동자들이 린넨셔츠를 입지 않고는 부끄러워 견딜수 없다는 점을 이야기하면서 그리스,로마 시대에는 귀족조차 린넨 셔츠를 입지 못했다는 점을 지적함으로써 빈곤의 개념이 시대에 따라 달라짐을 보여 준 바있다. 칼마르크…