[치매] 치매문제의 역사와 현황

인간은 예로부터 아무런 질병의 고통이 없이 오래 살기를 원해 왔다. 고대 희랍이나 로마시대 사람들은 평균수명이 짧아 60이나 70세를 넘긴 노인들을 보면 하늘로부터 축복을 받아 장수하는 사람이라고 생각하여 존경과 선망의 대상이 되었다. 우리나라에서도 1900년대 초반까지 국민의 평균수명이 25세를 넘지 못했으나 1960년대 이후부터 시작된 경제발전과 보건의료제도의 개선으로 평균수명이 연장되면서 고령인구가 증가하기 시작하였다 이와같은 고령인구의 증가는 사회발전의 결과로 나타나는 바람직한 현상으로 볼 수 있겠으나, 나이 많은 노인일수록 치매에 걸릴 확률이 높아, 날로 증가하는 치매노인에 대한 부양대책이 심각한 노인문제로 부각되고 있다. 미국에서는 65세이상 노인의 10% 가량이, 그리고 85세이상 노인의 20～47%가 치매증상을 가지고 있는 것으로 알려졌다(Weiner, 1996). 현재 치매노인수는 4백만명이 넘고, 2000년에는 5백만명이 되고, 2040년에 가면 7백40만명에 이를 것으로 예상하고 있다. 매년 10만명 이상의 노인이 치매로 죽어가고 있으며, 치매로 인한 사망은 지난 10년동안 심장질환, 암, 뇌졸증 다음으…