[한국천리교의 위상] 종교의 사회적 책임수행이라는 측면에서 바라본 한국천리교의 위상

현대 한국사회는 눈부신 질적인 수준향상의 뒷면에 여러 가지 문제점을 같이 지니고 있는 사회이다. 부모 자식간의 갈등, 부부간의 갈등, 이혼의 증가, 실직, 기성세대 및 청소년의 도덕적 문란, 마약, 각종 비리, 환경파괴 등은 이미 위험수위를 넘어서고 있다. 이런 문제점들이 거의 매일이다시피 신문 사회면을 장식하고있으며, 신문만 보면 이 사회가 곧 무너질 것처럼 여겨진다. 최근에는󰡒엽기󰡓가 인터넷 검색순위 1위를 차지하고있으며, 급기야 자살을 방조하는 󰡒자살 사이트󰡓나 테러를 조장하는 󰡒폭탄 제조사이트󰡓까지 운영되는, 사회적인 정신장애의 현상까지 나타나고 있다. 이런 시점에서 모든 기성종교는 병든 사회를 바른길로 인도하고, 안정된 모습을 유지하도록 수많은 노력을 기울이고있지만, 그 성과는 미흡한 실정이며, 종교기관의 과당경쟁과 진실로 도움을 주기보다는 선전만을 위한 제스추어, 성과에만 치중하다보니 지구가 곧 멸망할 것처럼 요란을 떨어 사회를 극도의 불안으로 치닫게 하는 등으로 오히려 사회로부터 외면 당하는 지경에까지 이르게되었다. 현대는 종교 다원주의시대라 한다. 사회에 여러 종교가 공존하다보니 당연히 경쟁적인 관계에서 종교기관의 시장화(marketization)를 가져오고, 따라서 소비자선호이론(consumer preference theory)에 따라 죽느냐 사느냐가 결정되기 때문에, 종교활동 내지 종교전통들은 더 이상 권위적으로 부과되지 않고 시장경제의 논리에 의해 지배된다고 한다. 그러나 공급은 넘치는데 수요가 없다보니 기성종교간의 상호 헐뜯기가 매일의 주요 일상이 되었고, 어찌되었든 살아남아 있다는 것을 과시하기 위해, 또한 자기종파가 추구하는 교리의 위대함을 알리기 위해 외형적인 모습 부풀리기에만 전력을 다하는 모습이다.