자연의 종말을 읽고

1. 새로운 대기 이미 시작된 자연의 종말 자연의 변화는 순식간에 일어난 것이 아니라 상상할 수 없을 정도의 긴 지질학적 시간이 걸려 이루어진 것이다. 하지만 이런 과거를 바닥 모를 우물과도 같이 끝없는 시간이라 여겨 이를 근거로 추출해낸 ‘영원한 미래’라는 개념은 아무리 튼튼해보일지라도 착각에 불과하다. 자연이 영원하리라는 낙관적인 생각을 버릴 때가 온지도 모르겠다. 세상에는 여전히 비가 내리고 태양이 떠오르겠지만, 우리는 이미 자연의 종말을 맞이하고 있다. 전지구적인 온실실험 스반테 아레니우스는 대기 중 이산화탄소량이 산업혁명 이전 수치의 두 배가 될 때 지구의 평균기온은 5도까지 올라갈 것이라 예측하였는데, 이것은 미국 중부의 혹서가 40도, 50도 대까지 올라가고, 해수면이 수 미터 상승하며 밭에서 농작물이 말라죽으리라는 것을 의미했다. 당시 사람들은 그의 의견을 귀담아 듣지 않았지만, 훗날 우리는 무덥고 비좁은 행성인 지구를 발견한다. 계속 증가하는 이산화탄소 배출 석유(또는 석탄이나 천연가스)를 태울 때 내부에 함유되어 있던 탄소는 분리되어 이산화탄소 형태로 대기 중에 배출된다…