[생명과환경] 인간체세포 복제 문제점과 황우석 사태분석 및 나의생각

황우석 교수팀의 논문의 중요성을 소개하기 전에 ‘줄기세포’와 ‘복제’에 관해서 간략히 설명을 하겠다. 줄기세포란 여러 세포로 분화될 수 있는 가능성이 있는 세포를 말한다. 줄기세포에 관한 기본적인 개념은 식물에서 시작되었으며, 나무의 줄기를 잘라서 심으면 뿌리를 비롯한 다른 여러 세포들로 분화가 가능하다는 관찰에 근거한 개념이다. 동물에서의 줄기세포에 관한 연구는 테라토마 혹은 테라토 카시노마라고 불리는 여러 종류의 세포와 조직으로 분화되는 특별한 종류의 종양세포를 연구하는데서 시작되었으며, 1980년 초반에 영국의 한 연구그룹에서 최초로 쥐의 배아에서 부터 배아 줄기세포를 배양해냈다. 그 후 십여년이 지난 후에 골수를 비롯한 여러 신체 조직에 줄기세포가 존재하면 그러한 줄기세포를 분리하고 배양한 결과가 사람과 동물에서 발표되어지기 시작했다. 한편 동물 복재는 60년대에 개구리를 모델로 해서 진행이 되다가 한동안 연구가 뜸하더니 1997년에 복재양 '돌리' 가 영국의 연구그룹에서 발표되면서 포유류동물의 복제연구에 불을 당겼다. 양 복제의 성공은 연이어 여러 다른 포유 동물의 복제가 가능하다는 연구 결과를 낳…