황현의 매천야록을 읽고

황현의 매천야록은 1864년에서 1910년까지 47년간의 역사를 서술한 것이다. 이 시기는 안으로는 개화와 척사가 갈등하면서 밖으로는 외세의 침략과 망국의 길로 접어든 시기였다. 그러한 시기를 살면서 민족의 존망을 겪은 지식인의 안목으로 6권 7책을 기록했는데, 독자는 비교적 사건 연월일이나 전개 과정의 기록이 잘 정리된 권2 부분을 정하게 되었고, 특히 갑오년과 을미년 부분을 독후감 범위로 택하게 되었다. 이 갑오․을미년 시기는 우리나라 역사에서도 아주 중요한 동학 농민 운동, 청․일 전쟁, 갑오개혁과 3국간섭, 을미사변, 의병 봉기, 아관파천 등의 사건이 급박하게 전개된 격랑의 시기였다는 점에 독자의 마음을 끌었던 탓이다. 저자인 황현 선생은 우선 신분적으로 지배층인 양반의 입장에서, 또 보수적인 성리학에 기반을 둔 유생의 시각에서 서술했다는 점을 이 책을 읽으면서 여러 군데서 느꼈다. 첫째, 저자는 이 책의 거의 전 범위에 걸쳐 양반 지배층의 입장과 시각에서 기술하였다. 예컨대 저자가 양반 지배층의 입장이었으니 그럴만도 하겠지만, 일반 양민인 백성들의 구체적인 참담한 생활상이나 사례에 대한 …