사마 천의 사기를 읽고

이 글을 쓴 사마천은 중국 전한 무제 때의 정치가이자, 역사가로서 서기전 99년 이릉의 투항 사건 당시 혼자 이릉 장군을 변호하다가, 궁형에 처해졌다고 한다. 당시 사대부 계층에서는 궁형은 치욕적인 형벌이라 하여 형을 받기 보다는 자결하는 것이 관례였는데도 그는 <사기>를 완성시키겠다는 일념으로 궁형의 치욕을 감수하였고 마침내 <사기>를 완성하였던 것이다. 독자가 독후감의 범위로 이 부분을 선택한 것은 중국 한나라 경제～무제 때의 중국 고전에서 유명한 인물들의 행적이 소개된 탓도 있지만, 그들이 남긴 역사적인 교훈이, 이웃 나라의 오늘을 살아가는 우리에게도 시사하는 바가 크다고 생각되었고, 또 여기서 기록한 인물들이 모두 저자인 사마천과 같은 당대(경제～무제 시기)에 생존했던 인물들로서, 무엇보다 사마천이 직접 대하고, 보고, 느낀대로, 비교적 객관적인 사실에 근거한 기록일 것이라는 생각이 들었기 때문이다. 우선 공손홍의 인물 됨됨이를 보면 자신의 몸을 낮춰 자신의 존재 가치를 높이는 뛰어난 처세술을 엿볼 수 있다. 때로는 이러한 처세술이 원고생의 입장에서 볼 때는 권세에 아첨하는(곡학아세) 것으로 비쳐…