펄벅의 대지를 읽고나서

대지라는 이야기는 왕룽이라는 한 남자로부터 시작된다. 이 주인공이 결혼하고 아이를 낳고 땅과 함께 살아가는 그리고 손자에까지 이어지는 3대기 구성을 취하고 있다. 우리나라 소설 염상섭의 '삼대'와 박경리의 '토지'와 비슷한 작품이다. 왕룽의 가족 일가의 이야기를 다루면서 이 소설은 왕룽 가족의 배경인 중국사회의 모습 또한 묘사하고 있다. 개화와 불안의 시대, 봇물 터지듯 밀려든 서구의 물결과 혁명의 사회 분위기 속에서 세월과 시류에 흘러가고 또한 움직이며 살아가던 왕룽 일가의 일대기 이것은 그 길고 혹은 짧은 기록의 시작이자 왕룽 일가가 아닌 그 시대의 중국을 비추는 거울이다. 빈곤한 안정 속에서 전통과 관습에 따라 혼인을 올린 왕룽, 그리고 변혁을 시작하는 중국, 중국이 열강의 틈바구니 속에서 몸부림치는 사이 왕룽은 빈곤 속에서 빠져나오기 위해 허우적대고 희망조차 없으면서 그 몸부림은 끝을 모른다. 혹은 그 몸부림 자체가 그에겐 위안이었을지도 모르며 아니 그 시대의 불안에서 벗어나려는 현실 도피의 수단이 그 당시의 중국에겐 필요했는지도 모른다. 왕룽에게 있어서 부유와 행복이란 오직 땅으로서만 이해되었고 그에게 삶이란 부유함으로의 매달림 그 자체였다. 그 또한 몰락해가던 중국의 체제와 사회, 그리고 자존심에서의 추락과 결별이 함께 한다. 이 책은 빈농으로 재산을 모아 대지주가 되는 왕룽과 그 일가의 역사를 그린 대작이다. 대지, 아들들, 분열된 가정의 3부작으로 되어 있다.