말이 바꾼 세계사를 읽고나서

사실 경마에 취미 수준 정도로 관심이 많은 나는 자연스레 말에 대한 관심 또한 다른 이 못지않은 것이 사실이다. 그래서인지 서점 한 켠에 자리 잡은 이 한권의 책에 자연스레 시선이 고정되었다. 말이 바꾼 세계사라... 인간도 아닌 한 동물, 그것도 말이 인간의 역사를 어떻게 변화시켰을지에 대한 호기심에 책장을 한 장 한 장 넘기며 읽기 시작하였다. 이 책은 한 마디로 인류 문명과 밀접한 관계를 맺어온 말의 역사를 조명하여 농업. 교역. 전쟁. 스포츠 등 세계사의 다양한 영역을 들여다보는 책이다. 말과 인간이 만난 이후, 말은 인간사회 속에서 다양한 역할을 수행해왔으며, 그들의 생산성을 높이기 위한 궁리와 연구가 거듭 반복되었다. 공업화가 시작되면서 마력 대신에 기계의 힘을 대대적으로 이용하게 되기까지, 인간은 말을 어떻게 활용할 것인가에 대해서는 지치지 않고 탐구해왔다. 그 탐구과정과 함께 세계의 흐름에 말의 영향력이 얼마나, 어떻게 존재했는지를 알아보는 저자의 노력이 이 책인 것이다. 물론 말 이외에 다른 것들도 인간의 역사에 많은 변화와 변혁의 단초를 주었겠지만 이 책만큼은 말의 경우에 한정하여 말이 역사의 변동에 미친 분야와 그 영향 그리고 그 결과에 대해 살펴보고 있는 것이다.