현대문학의 어제와 오늘

문학사는 19세기에 접어들어 비로소 근대적인 문학사의 서술이 이루어졌는데, 프랑스의 문학사가인 H.A.Taine이 실증주의 철학의 방법론에 입각하여 엮어낸 <영국문학사>가 바로 그것이다. 그는 문학사가 한 민족의 변천사를 반영할 뿐 아니라 사회의 변천 또는 문학사를 좌우한다는 철저한 실증주의적 견해를 취하였고, 민족성과 환경과 시대가 문학을 결정하는 …대 요소라는 주장을 내세웠다. 그는 문학작품을 비롯한 모든 문헌과 유물, 유적을 섭렵하고 조사하여 민족성과 환경 시대가 밝혀지면 그것을 바탕으로 하여 한 시대의 문학이 이루어지는 필연적인 과정이 판명된다고 했다. 그러나 이와 같은 문학사의 방법에 한계가 드러나게 되었다. 즉, 한 나라의 민족성이라는 것이 간단하게 몇 마디로 표현될 수 있는 것이 아니라는 점이었다. 또, 문학사를 서술해 나가는 과정에서도 문헌과 자료를 섭렵하는 것에 여러 가지 제약을 받게 되었다. 이와 같은 방법으로 서술된 문학사란 다만 시대나열의 설명으로 그치고 마는 것이다. 이것을 극복하기 위해서는 문학사의 중심에 작품평가를 앞세워야 하는데, 문학사의 시대구분에서도 그것이 일반 역…