[독일문학] 파우스트의 문학사적 의미

괴테의 파우스트는 많이 들어 봤지만 한번도 읽지는 못했다. 괴테의 작품 중 내가 읽어 본건 ‘젊은 베르테르의 슬픔’ 뿐이었다. 그것을 읽고 난 괴테의 문체가 얼마나 아름답고 수려한지 알게 되었다. 하지만 파우스트를 읽으려 하자 난 겁부터 났다. 그 책의 두께에 먼저 기가 죽었고 너무나도 오래된 책이라 약간 누르스름하게 종이색이 변색되었고, 무척 읽기 어려운 세로글 형식이였다. 또 알 수 없는 희곡형식이라 선뜻 손을 대기 어려웠다. 희곡이라는 것이 소설과는 달리 글로 읽으면 무슨 내용인지도 모르겠고 감정이 쉽게 잡히지 않는 것 같다. 하지만 그 방대한 양을 희곡이라는 까다로운 형식에 맞추어 무척 심오한 내용을 담으면서도, 그 작품의 가치가 줄지 않게 아름다운 글로 승화 시킨 것이 높이 살만하다. 파우스트를 읽으며 내 나름대로 고민도 해보고 이런 것이 바로 진정한 문학작품이구나 깊이 감명도 받고 세상에서 가장 어려운 생각도 해봤다. 파우스트의 주제를 한마디로 요약하면 "부단히 노력하는 자는 구원받는다." 라고 한다. 파우스트라는 학자가 지식에 대한 욕망으로 악마 메피스토펠레스(Mephistopheles)와 자신의 영혼을 담보로 하…