에너지 이용과 위험사회

근대 산업사회에서 에너지는 필수재이다. 에너지가 잠시라도 공급되지 않으면 산업사회는 기능하지 못한다. 산업사회이기를 그치는 것이다. 산업사회를 떠받치는 에너지의 하나인 전기 에너지 공급만 끊어져도 대부분의 사회적 기능은 마비된다. 조명을 담당하는 전선망, 커뮤니케이션을 담당하는 통신망, 전철과 전차의 교통망이 모두 무너져버리고, 이들 망의 말단을 구성하는 모든 개별 장치들이 쓸모없는 쓰레기 더미로 변해버린다. 1977년 7월 13일 뉴욕에서 불과 25 시간 동안 전기가 끊어졌을 때 시가 암흑천지로 변하고 시 전체가 극심한 혼란에 휩싸인 것, 그리고 2003년 8월 15일 캐나다와 미국 동부에서 정전이 일어나 대부분의 산업활동이 중단되었음을 상기하면 산업사회에서의 전기에너지의 역할을 충분히 알 수 있을 것이다. 뉴욕 시의 경우 8월 15일 정전이 일어나자 지하철, 전차, 전화 그리고 공항 세 개가 완전히 마비되었고, 고층건물의 기능이 마비되었으며, 교통 시스템까지 마비되었다. 사람들은 지하철이나 엘리베이터에 수시간씩 갇혀 있었고, 유선전화가 불통되어 무선전화 통화가 폭주하는 바람에 무선전화망도 마비되어 통신이 완전히 두절되었고…(생략)