한무제

기원전 141년에 경제가 타계하므로 그 아들 유 철이 황위를 이어 즉위하였다. 즉, 7대황제 무제이다. 무제는 기원전 156년, 한 나라의 여섯 번째 천자인 경제와 왕씨 부인 사이에서 태어났는데 어린 시절의 이름은 유 철이다. 유철은 일곱 살 때 황제의 명을 받고 장안으로 상경하여 갑자기 황태자에 봉해졌다. 이것은 경제의 누이인 장공주가 자신의 딸을 황후로 만들고자 황태자인 유영에게 시집보내고자 했으나 뜻을 이루지 못하자, 경제에게 유영은 황제가 될 만한 그릇이 되지 못하니 나라의 장래를 위하여 그를 폐적할 것을 권유하였다. 그러면서 유 철을 표적으로 삼고 황제에게 유 철을 황태자 중에서 가장 총명하다고 칭찬하면서 왕씨 부인이 유 철을 잉태하였을 때 태양이 가슴속으로 뛰어드는 태몽을 꾸었다는 이야기를 들려주면서 주변 사람들의 마음을 끌어당겼다. 그리고 자신의 딸을 유 철에게 시집보낸다. 결국 경제는 장공주의 말에 따라 황태자 유영을 폐적하여 임강왕으로 낮추고 왕씨 부인을 황후로 봉하는 한편, 그 아들인 유 철을 황태자로 삼는다. 이처럼 유 철의 등극은 황실 내의 권력을 향한 여인들의 격렬한 암투가 빚어낸 소산이다. 경제가 사망하…(생략)