[생활위생학] 병원성 대장균과 O157:H7 대장균

사람이나 동물의 대장 상재균(일반 대장균)은 장의 구조를 튼튼하게 하고, 비타민 A, B1, B2, K, 니코틴산 등을 합성하며, 단백질, 아미노산 등을 분해하여 아민, 암모니아 등을 생산하여 장의 정상적인 생리기능을 유지하는데 중요한 역할을 하고 있다. 그러나 건강한 분변의 대장균과는 달리 유유아의 전염성의 설사증이나 성인의 급성 장염의 원인이라는 사실이 밝혀지고 1945년에 일반 대장균과 구별하는 방법이 확립되어 이를 병원성 대장균이라 부르게 된 것이다. 병원성 대장균 O157은 동물의 장관 내에 증식하는 균으로서 사람에게 용혈성 요독 증후군을 수반하며, 특히 소아나 노인에 있어서는 혈변이나 복통, 경련 및 의식장해를 동반하는 출혈성 대장염 증세를 나타낸다. 이렇듯 병원성 대장균 O157은 여러 형태의 혈청형을 갖는 대장균 중에서 가장 강력한 독성을 갖는 균주이다. 병원성 대장균의 특징을 알아본 후, 이러한 병원성 대장균 균주 중의 하나인 O157:H7 균주에 대해서 좀 더 알아보고자 한다.