[국제법] 외교사절의 특권과 면제

외교사절은 국제관계의 처리에 불가결한 제도로서 일찍이 「이집트」「그리스」및 「로마」등 고대로부터 존재하였다. 그 당시의 외교사절은 오늘날과 같이 상설적 제도가 아니고 종교적 일시적 성질을 띤 것이 대부분이었다. 상설외교사절이 교환되는 13세기 도시국가 상호간에 비롯하였으며 그후 15세기 경에는 이 제도가 서구제국에 채용되고 17세기 근대국가제도의 성립과 더불어 민족국가의 형성과 그 세력확장은 외교사절의 활동을 촉진하여 긴밀한 외교사절 교환을 필요로 하게 되자 외교사절제도도 일반화하게 되었다. 즉 1815년 비엔나 국제회의에서 외교사절의 계급이 채택되고 1818년 Aix-Chapelle회의에서 변리공사직을 추가 함으로써 오늘날과 같은 외교사절 제도가 확립을 보게 되었다. 이와 같이 외교사절 제도가 발달하고 구체화한 것은 국제사회의 발달로 외교사절의 교환이 긴밀한데도 외교사절제도가 통일적인 체제를 갖추지 못하고 있었기 때문에 이를 간편하게 제도화 하자는데 기인하였던 것이다. 다음에서는 이러한 외교사절제도와 외교사절의 특권과 면제에 관하여 상세히 살펴보고자 한다.